不动。段菻第一次见这种渡法，觉得稀奇，跳下马跑到河边，研究那铁环和麻绳。他拽着麻绳试了试，竹筏纹丝不动。他不信邪，使了全力去拉，竹筏动了半尺，又停住了。
段蓝走到他身后，一掌按在麻绳上，轻轻一送。竹筏像一条被惊醒的鱼，顺着铁索滑出去了一丈多远。段菻拍手叫好，转头对段蓝说：“大哥，这功夫厉害。教教我。”
段蓝道：“这得练。你先把马步扎稳再说。铁索渡是练腰马合一的，拉绳的时候腰马合一，身子不能晃。你看这河面，看着平静，水下暗流急得很。人掉下去，再好的水性也难上来。段荇就掉下去过。”
段菻睁大了眼睛看向段荇：“真的？”
段荇不好意思地笑了笑：“那是五年前，我帮一个客商拉船，脚下一滑掉了下去。要不是正好经过，我早喂了王八。”
段菻笑道：“王八才不吃你。它们嫌你肉酸。”
几个人说笑着过了河。过了南广河，山势渐渐平缓，眼前出现了一片开阔的坡地。坡地上长满了野花，紫的白的，一直铺到远处的山脚下。段菻策马跑了一阵，回头一看，段蓝和荆安他们已经远远落在后面。他勒住马等了一会儿，等段蓝赶上来，才说：“大哥，这地方怎么这么平？我还以为江南到处是水。”
段蓝道：“这里是川南，离江南还远。真正的江南，我们还要再走五六天，进入姑苏地界，那才叫江南。到那里，你就能看到太湖了。太湖比南广河宽几十倍，像海一样。”
段菻听了，眼睛更亮：“像海一样？那一定很好看。大哥，等到了太湖，你带我去坐船好不好？”
段蓝正要说话，荆安忽然抬手拦住二人。他翻身下马，蹲在路旁查看地上的泥土。段蓝也下了马，走到荆安身边。荆安指着地面上一行极浅的脚印说：“这脚印是新的，不超过一个时辰。四蹄，蹄印深，是战马。江南地界，寻常客商骑的是骡子或者矮脚马，只有军中才有这种高头战马。前面那一带土质松软，还踩出了水洼——昨夜刚下过雨，马蹄从北边来，往南边去了。恐怕是北汉的探子。”
段蓝的眼神沉了下来。他朝段荇使了个眼色，段荇会意，从马后解下铁爪和绳索，猫着腰沿着路边的灌木丛向前摸去。段菻想跟上去，被段蓝拉住了。段蓝压低声音说：“你先别急。荇哥去探路。若只有一两个北汉探子，我们不用惊动他们。他们从南广河过来，必定要去姑苏。这正好证明江南那边有事。”
段菻点点头，把短剑从腰间抽出来，握在手
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