易水南的尽归宋属，界河白沟北的尽归辽属。
“寇三”与那几户便是辽属之户。
近年来，女真在辽东崛起，辽国屡战屡败，为挽败局，横征暴敛、强征丁壮。辽属之户不堪其苦，多有南逃归宋者。他们便是这般逃来的。
只是逃来容易，落脚却难。
难倒不在宋人官府，为争取两属民人心，官府并不为难他们，难的正是李小保长之流。
他们借替官府“办理”落户事宜的名头，上下其手，横索强要，中饱私囊。
张二说的“例钱”，所指即此。这钱不是交给官府，是李小保长索要的。
“李保长、二哥，我家的情形，两位也知。归朝不久，我就大病一场，十来天前才能下地，带来的些微家訾都耗尽了。接着又老母病重。一时实在拿不出更多了。”寇三压着胸中郁气，强颜作笑，“容再宽限些时日。待雪化了，我将榷场的活计多揽些，一文不少地补上。”
李小保长一直没说话，这时笑眯眯地开口：“寇三郎，不是我不通融。只你再拖下去，怕是连我也要吃挂落了。”瞧他这潦倒模样，知道最起码现在，确是难再从他身上榨出更多钱来，眼珠一转，“不过我也不是不通人情的。”朝张二努了努嘴。
张二会意：“寇三郎，你说得这般可怜，余下的两三贯钱，倒可再宽你两天。员外约了李承贴，往草帘姚家吃酒赏灯。这样罢，你跟着来吧。”
“吃酒？”寇三一下不解其意。
李小保长笑道：“你若落户在了本村，少不得与李承贴打交道。今日你跟着同去，我为你做个引荐，对你日后也有好处。几个铜钱的事，也不多。”
这哪里是引荐，分明是让他去酒桌上做那“会钞”的冤大头！
可人在屋檐下，寇三深吸口气，将窜起的火硬生生压下。他明白，此刻翻脸，非但于事无补，还会被立刻赶出李家村。他倒无妨，但他那年迈患病的“老母”、枯瘦伶仃的小侄女，这大冷的雪天，又该往哪里去？虽只两间破屋，也是眼下她们唯一的栖身之所。
他垂下眼，松开袖中攥紧的拳头，低声道：“保长，我这寒酸人家，上不得台面，恐冲撞了李承贴的雅兴。且我老母病体沉重，急等服药。待我安顿好家中，改日定当登门拜谢保长与李承贴的恩情。”
“你既如此说，不去也行。只这酒菜钱，你出与我罢！”李小保长说着，伸出三根肥短的手指，在寇三面前晃了晃，“不多，三五十文足矣。”
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