入冬前的一场冷雨，落了整整两日。
松鹤院的屋檐滴水不断，院里的老松被风吹得呜呜作响。沈秋实出生不过半月，身子还弱，冯奶娘生怕她受了寒，白日里总在炭盆旁烘着襁褓，夜里也要起来摸好几回她的手脚。
许老夫人对此很上心。
她每日早晚都要来瞧一回，见沈秋实手脚暖和、吃奶有力，才肯去忙别的事。可老人再周全，也不可能时时守在摇篮边。府中各处的用度、丧仪未清的杂事、儿子与孙子的起居，都要她一一过问。松鹤院里的人再忠心，也总有顾不到的时候。
这一日午后，冯奶娘抱着沈秋实在窗边晒一会儿难得的薄日。周嬷嬷带人去库房取新炭，原说半个时辰便回，谁知过了一个多时辰，才带着一肚子气进门。
她将炭篓往地上一放，脸色沉得厉害。
“怎么了？”冯奶娘忙问。
周嬷嬷压着声音道：“库房说今年炭紧，给咱们院里只剩这些碎炭。还有二姑娘要用的细棉布，也说账上没了，叫咱们拿粗布先凑合。”
冯奶娘往炭篓里一看，果然都是些细碎的炭末，烧起来烟大火虚，根本不耐用。她脸色也变了：“老夫人昨儿才吩咐过，二姑娘怕冷，炭火不能断。库房的人吃了什么胆子？”
“还能吃什么胆子。”周嬷嬷冷笑，“夫人才没多久，正院那边忙着给大少爷添衣，账房又说老爷要省着些。底下人便觉得二姑娘没娘、又不在正院，能糊弄一分是一分。”
沈秋实躺在冯奶娘怀里，心里微微一沉。
她早知道自己不会因为祖母一句话便从此高枕无忧。府中下人最会看风向。祖母疼爱是一回事，父亲冷淡、母亲新丧、她又只是个不会说话的女婴，则是另一回事。只要有人觉得她的份例可以被克扣，便会有人试探第二回、第三回。
这并不是几块炭、几尺布的问题。
今天能少她的炭，明日便能少她的奶，后日便能在她生病时拖着不请大夫。刚出生的孩子最怕的不是一场明面的争斗，而是这些看似不值一提的慢待。
冯奶娘正想叫人去请老夫人，周嬷嬷却先一步摇头：“老夫人才从前院料理完丧仪，刚刚歇下，不必为几篓炭惊动她。我去一趟账房，把账目问清楚。”
“可那些人若赖着不给呢？”
“那就让他们去老夫人面前回话。”
周嬷嬷说完，转身便走。她脚步不快，却透着一股不容人轻慢的硬气。沈秋实看着她的背影，暗暗
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