去那边买。”
姜平想了想，讪讪一笑，将东西放了回去。
一行人在清凉台仅停留约两个时辰，便再次快马加鞭，奔驰在萧瑟的草原上。
入夜时分，加上姜平、魏泓在内的十人，终于抵达大曲边境——
枢密院设立的边境大本营。
*
暮色四合，边塞的风裹挟着砂砾与寒意，吹过连绵的营帐。
辕门外高悬的灯笼在风中摇曳，将守夜士兵的身影拉得忽长忽短。远处，黑色的山峦如巨兽蛰伏，沉默地俯瞰着这片被火光点缀的营地。
陆忱州的目光扫过营中。
巡防的士兵三三两两，甲胄松散，刀鞘歪斜的佩在腰侧，懒散的状态连掩饰都懒得掩饰——陆忱州的嘴角不可察觉的动了一下。
营帐内，枢密副使江从文，接待了陆忱州。
江从文年约四十，蓄着短须，额间均匀分布着皱纹，眉毛上扬，眼中带着灼灼笑意，给人一种友好谦逊之感。
一见到陆忱州，他立刻迎上前，嘴角立刻堆满笑容，只是那笑容，并不及眼底。
“陆大人一行人远道而来，着实辛苦！我已经备好了酒菜，为陆大人接风。”
陆忱州心知此人机心极深，便婉拒了接风宴席，连简单的饮酒，也以“伤重未愈”推辞。
帐内，一盏昏黄羊皮风灯悬在中间，灯焰不时噼啪轻爆，将众人身影拉扯得忽长忽短，摇曳不定。
陆忱州望向帐中那张简陋木案，唇边掠过一丝极淡的、公事公办的冷笑。
“江大人，下官听闻，是江大人上奏陛下，称陌凉于边境陈兵布防，有偷袭大曲之虞，陛下这才遣下官等为稽察使，暗查边境陌凉布防与粮草虚实？”
“正是。”
江从文声音稳健。
“然而江大人，下官沿途所见，并未窥见陌凉一兵一卒，唯有我大曲军队驻扎与粮草囤积。请问江大人，此乃何故？”
江从文脸上的笑意僵了一瞬，却又迅速接上：“陆大人，陌凉原先确在边境驻军。只是大人来迟了几日，其军营与粮草已于前日撤至陌凉境内——洪牙山一带。据探子回报，彼处驻军将近千人，守备森严，对大曲边境威胁犹在。”
“陌凉可曾主动袭击过我大曲？”
“那倒不曾。不过……”
江从文笑容不变，“若待其主动进攻，岂不为时已晚？陛下乃未雨绸缪，防患于未然，故请陆大人先行探明
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