次日清晨，下了一夜的暴雨，终于停止了。
空气中弥漫着彻骨的清冷的凉意。
凤凰山岩壁上，水痕犹湿，反射着微茫的天光。
陆忱州醒来后，他告诉姜平，今日必须全速赶到清凉台，稍作补给，需在第二日入夜前抵达大曲边境。
启程前，陆忱州倚着冰冷潮湿的石壁，缓缓解开昨夜才更换的旧绷带。
绷带卸下，一股混杂着血腥、腐草与金疮药粉的酸腐气味，在狭小的洞窟中弥漫开来。
伤口位于左腹，是之前杨宝忠留下的那两刀。本已开始收口愈合，奈何连日疾驰颠簸，那层新结的、暗红色的薄痂再度破裂。
他从随身皮囊中取出一只粗陶小瓶——这是陆襄儿为他准备的。拔开木塞，将淡黄色药粉小心抖落在伤口上。药粉触及皮肉的瞬间，他猛地倒吸一口冷气。
正在此时，姜平走了过来，面色凝重。
“哎，方才清点人数，又逃了两人。这次探查派的十人，现在已经逃了三个了，剩下的七八个，怕都是新帝的眼线了吧。要追回来‘以正军纪’吗？”姜平问道。
陆忱州正将新绷带一层层仔细缠紧，动作缓慢而熟练，每一次缠绕都伴随着沉重的呼吸和额角渗出的细密冷汗。
“既知是凑数，又觉察此行凶多吉少，趁乱求生也是人之常情。罢了，由他们去吧。”
“你还真是‘宽宏大量’。”姜平语带讥讽，却也无更多指责。
陆忱州换好药，目光掠过远处那几个人。
“姜平，那个身着普通黑色便装的——叫冯京的，我观察了他好几日。另外几人时不时会主动往他身边凑，每次也只有极短时间的交流——我怀疑陛下安插的人是以他为首。告诉魏泓，对此辈，我们务必谨慎、小心。”
姜平望了一那两人一眼：“好。我去告诉魏泓。”
姜平出去后。收拾停当，这剩下的十人的队伍，再次策马，向着清凉台镇疾驰而去。
*
清凉台镇内，居民多为大曲人，但因与陌凉接壤，街上赭袍翻飞的陌凉人也随处可见。
中原的交领短衣、襦裙短袄与陌凉服饰混杂，赋予这边陲小镇一种独特的异域风情。
姜平一路颇为好奇，在购置物资时，被一摊贩上陌凉风格的奇特小物件吸引，正要购买，却被陆忱州拦下。
“到了大曲边境，距离陌凉更近，此类物件更多，也更精巧。要是想给襄儿带，可以
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