一时兴起，竟下令全国三成良田改种桑葚，罔顾民生，秋收时百姓颗粒无收，饿殍遍野；
大行肃清之举，朝野上下人人自危，稍有嫌疑便下狱抄家，民不聊生；
他还将他喜爱的马匹、鹦鹉等授予官职，食朝廷俸禄，与朝臣同班——那马站朝堂之上，百官跪它，它打个响鼻，竟比人还威风……
曲长缨听得，心如刀绞，痛苦不已。
她向平渊保证，她与陛下绝不会重蹈覆辙，行此等倒行逆施之事。她还承诺，待他回朝，便下旨令他骨肉团聚，结束夫妻分离之苦。
平渊闻言，老泪纵横。
席间，曲长缨又恳请平渊，能否代为劝说如乔木良等依旧忠心为国的旧朝老臣回朝效力。
平渊沉吟片刻，亦点头应允，愿尽力一试。
二人推心置腹，竟长谈了一整夜。
窗外，微弱的晨光艰难地升起，斜斜映在坑洼不平的土墙上，将这屋内的贫寒与寂寥映照得愈发分明。
“畅谈一夜，还有一事，长缨始终心存疑惑，百思不得其解。”曲长缨望向醉意朦胧的平渊，她也知道，是时候将这最后的谜题，拼合了。
曲长缨嗓音因紧张，而愈发沙哑：“平大人，您可知晓，当日焚烧尚食局，毁灭先帝饮食记录之人，是谁？”
……
*
曲长缨暗暗攥紧了那枚香囊。心跳加速。
陆忱州……你参与了么？倘若真的参与了，你在其中……究竟扮演了怎样的角色？
她等待着平渊的回答。
不料，此言一出，平渊脸上各种复杂的情绪瞬间褪去，只余下一片深沉的、化不开的忧愁与悲痛……
他蓦地站起身，身形因醉意而摇晃，但很快的，他便手撑住桌子，面向门外那微凉的晨光。
“殿下……您……真的要知道么？”
曲长缨坐在那里，攥着香囊的手指松开、又收紧。
“我必须——知道。平大人！我明白，我这趟回朝，是多少人用血肉为我们铺成的路。故而，我无意追究先帝之死所牵连的众臣，但我必须知道这整件事的来龙去脉——我必须弄清楚——丝毫不能有一丝模糊的弄清楚，我眼前的每一个人，究竟是敌，还是友！”
曲长缨望着平渊愈发抖动的肩膀。听着他的呼吸，也开始变得沉重、急促，一下一下，带着快要撑不住的疲惫。
“好吧……”
他
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