“再这样下去,大人也撑不住!”徐大美一眼扫过缩在棚下瑟瑟发抖的妇孺,周砚的嘴唇已经冻得发紫,周老爷子也是。
她当机立断,转身就往衙役的棚屋冲,周家大哥刚想跟上,就被她回头按住:“你在这稳住他们,我去说!”
她踩着雨靴,深一脚浅一脚地撞进衙役的棚子,雨水顺着蓑衣往下淌,在地上积成一滩水洼。
“官爷!”她声音清亮,带着不容置疑的急切,“那边棚子快全掀了,光接孩子走,剩下的大人迟早冻出人命!我那边棚屋背风,防雨布也厚实,不如让他们全挪过去,我们把两边的布连起来,既能避雨又不占地方!”
衙役头目还在犹豫,徐大美又紧接着补了一句,语气坚定:“我们都是安分人,只求能熬过这场雨,绝不敢逃跑!官爷若是不放心,我可将路引放在你们这,出了任何事我一力承担!”
赵忠瞥了眼窗外漫天的风雨,终究是松了口:“行,快点挪,别磨蹭!”
“谢官爷!”徐大美话音未落,已经转身冲进雨里。
两人回到棚下,来不及多说话,立刻动手拆雨布。徐大美挥刀割断捆绑的麻绳,周大哥和周砚合力扯下松动的油布,将妇孺们一个个扶起来,让他们紧紧裹在油布下遮雨。
周老爷子被人搀扶着,还不忘叮嘱:“小心脚下,别摔着孩子!”
一行人互相搀扶着,在狂风暴雨中艰难前行。徐大美走在最前面开路,用蓑衣挡开迎面而来的雨柱。
周家大哥断后,紧紧护着落在最后的周大嫂和孩子。短短几十步的路,他们走得磕磕绊绊,泥水溅满了裤腿,却没人敢放慢脚步。
终于到了徐大美的棚屋,这里果然背风,防雨布也钉得牢固。众人一拥而入,棚内顿时挤得满满当当。
徐大美立刻指挥着周家大哥和周砚阿福,将带来的油布与原有棚布对接,用木杆压实、麻绳拉紧,又在四周培上泥土,很快就搭起了一个更大更牢固的避雨空间。
风雨被挡在外面,棚内终于有了一丝安宁。
“快,把湿衣服换了!”春桃早已拿出备好的干净衣物,徐大美也翻出自己和春桃的备用衣裳。
女人们七手八脚地给孩子脱了湿衣,裹上柔软的布衣,又把春桃的夹袄给孩子层层裹住,只露出小脸蛋。
周砚和其他人也纷纷换上干净里衣,可惜备用衣物不多,阿福的衣服勉强够分,周砚便只套了件单薄的里衣,将自己的外衣让给了年纪最小的周玲。
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