周家大哥看了眼怀中的孩子，心一横：“你们撑住，我去求衙役！”周老爷子接了他的位子，他便松开手，顶着狂风暴雨冲了出去。
雨水迷得他睁不开眼，脚下的路湿滑难行，每一步都像是在沼泽中跋涉。不远处，衙役们躲在临时搭建的坚固油布下，正烤着火取暖。
“官爷！求求你们开恩！”周家大哥冲到棚外，“噗通”一声跪倒在地，雨水混着泥水顺着脸颊往下淌，
“我们的雨棚被掀了，孩子快撑不住了，求你们让孩子去大美那边避避雨，就孩子过去，我们大人怎样都好！”
衙役头目探出头，看了眼远处摇摇欲坠的油布，又瞥见周家大哥身后那几个缩在烂泥里的妇孺，眉头皱了皱。
他们此行的任务是将这些流放亲属安全送到与京都人汇合，若是在路上出了人命，终究是麻烦。
当下狂风暴雨，这伙人也无处可逃，真要是冻出个三长两短，反而棘手。也看在大美这些天与他们相处不错的情分上。
“罢了，”赵忠挥了挥手，“让孩子过去吧，你们大人也赶紧找地方躲着，别真出了人命。”
周家大哥大喜过望，连磕了三个响头，转身又冲进雨幕。他深一脚浅一脚地跑到大美他们的栖身之处，那是个相对坚固的油布前。
“大美！大美！”周家大哥用力拍打着车门。
车门“吱呀”一声打开，大美衣探出头，看到浑身泥泞、狼狈不堪的周家大哥，顿时一惊：“大哥，怎么了？”
“油布被掀了，孩子快撑不住了！”周家大哥喘着粗气，“我求了衙役，他们同意让孩子过来避雨，你们这儿还有地方吗？”
大美二话不说，转身从棚内拿出一套蓑衣：“快穿上，我跟你去接人！”
她麻利地帮周家大哥披上蓑衣，自己也紧了紧腰间的绳结，两人一前一后，再次冲进了茫茫雨幕中。
风雨依旧狂暴，但想到瑟瑟发抖的孩子，他们脚下的步伐愈发急切，每一步都踩得泥水四溅，却丝毫不敢停歇。
风势愈发猖獗，雨柱像钢针似的扎在脸上生疼。徐大美和周家大哥刚冲回原先的栖身地，就见那简易雨棚已经歪歪扭扭塌了大半，油布被狂风扯得猎猎作响，几乎要整个脱离木杆飞上天去。
周砚死死抱住一根立柱，胳膊青筋暴起，浑身湿透的衣袍冻得像铁甲贴在身上；周老爷子佝偻着身子，双手紧紧攥着油布的绳头，浑浊的眼睛里满是绝望，脚下的烂泥已经没过了脚踝。
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