到了这一步,德·雷赛布已经和破产没有多大分别了。
一个星期後,法院正式下达清算令,原本还可能撑上几年的巴拿马运河公司,在1887
年8月就提前走到了尽头。
3亿法郎股本几乎全部归零,尚未偿付的约7.6亿法郎债券,则成了一张张废纸。
八年的财富神话,只用了三天就破灭了。
清算令引发了更大的恐慌,因为巴黎不少金融机构不仅替客户出售运河债券,自己也持有大量证券,还把它们当成抵押物,借钱给地方经纪行和承销商。
现在债券卖不出去,抵押物也就没了价值。
第一家出问题的是胜利街一家中等规模的证券经纪行。
它的老板在崩盘前一周吃下了两万张巴拿马债券,本想等船闸方案公布後加价卖给外省银行。
公司倒闭後,他手里只剩下堆满一间保险库的废纸,还欠着三家银行六百多万法郎。
当天上午,这家经纪行关上大门,门口贴出「暂停营业」的告示。
100多名客户很快就堵在了门外,要求取回自己的存款和证券,对着铁门大喊,还有人用手杖砸碎了窗户。
警察赶到时,一名白发老人还举着存摺,坚持说自己从没买过巴拿马债券,银行没有权利不还他的钱。
他说得没错,但那些钱已经被经纪行借给了别人。
有人想起了1882年联合总银行崩溃时被挤兑的场景,那场危机才过去5年,银行门外又排起了长队。
紧接着,又有两家地方银行限制大额提款,过去愿意给三个月到期票据贴现的银行,现在连一个月都嫌太长。
圣德尼的一家机器工厂本来准备再雇200名工人,却因银行拒绝续贷而撤掉了招工告示;蒙马特的两名建筑承包商发不出工资,只能让砖瓦工先回家等通知。
一些从来没有买过运河债券的人,也在这场风波里失去了工作。
为世界博览会营造的各种大型工程项目都还在平稳推进,但每家银行都在收紧了银根,每个商人也在担心自己手上的期票在明天会不会被拒绝兑付。
这已经不只是巴拿马股东和债权人的灾难,而是一场正在整个法国扩散的金融危机。
巴黎的经纪人和银行家能在几个小时里看着自己的财富消失;而住在外省的法国人,要晚几天才知道自己已经破产。
8年间,运河公司已经通过银行、邮局、公证人、地
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