金莲使团昨天夜里已经离开了姑苏，往北去了。他们走得很急，连客栈的房钱都没结清。使团里的几个人在姑苏城外分头行动，有一个人被沐春的人盯上了。这人往大理方向去了，走的是官道，骑的是快马，怀里揣着一份通关文牒，上面盖着大理户部的旧印。”
段郎的眉头微不可察地动了一下：“大理户部的旧印？户部的新印从段苑登基之后就已经换过了。旧印在十年前就废止了。什么人还在用户部的旧印开通关文牒？除非那份文牒是十年前就开好的——十年，正好是周敬堂死的时间。有人在周敬堂死之前就布好了这条线，等着今天用。”
白苏珍道：“我也这么想。而且陈相国在周敬堂旧宅地窖里找到的那封信背面，断梅的断口处有几个极小的字。放大镜才能看清。陈相国说，那是‘十载深恩成画饼，九重高义化浮尘’里的‘十’字和‘九’字。”
段郎沉默了很久。然后他低声念出了两句诗：“十载深恩成画饼，九重高义化浮尘。这两句诗，好重。这不仅是说高家，也是说周敬堂，说乳母，说所有在暗处守了多年的人。十载深恩，九重高义，最后都成了画饼和浮尘。如果这诗是那人写的，他是在为所有守不住的人写悼词。”
高夫人从钟楼前走过来，听到了段郎的话。她站在枫林边，夜风把她的灰白头发吹起来，像一蓬雪。她看着段郎，说：“段王爷，这两句诗我见过。在周敬堂的信里，也在北汉的金莲令牌上。北汉人把这两句刻在令牌背面，是嘲笑大理——说大理的恩义都是画饼和浮尘。他们把这两句刻在令牌上，是提醒他们自己：大理的高层，一个都信不得。”
段郎笑了：“高夫人，令牌上的字是刻给谁看的？是刻给带着令牌的人看的。带着令牌的人越信不得，令牌上的字就越讽刺。北汉人自己都不信，却拿这两句来嘲笑大理。可见他们比谁都怕——怕大理的恩义是真的。”
高夫人道：“大理的恩义是不是真的，我不替你回答。但寒山寺的钟是真的，钟下的灯也是真的。北汉人烧了古钟，却烧不掉钟声。他们拿走了江南十城的地图，却拿不走枫林里的一枝梅。高家的账，周敬堂守了十年。大理的账，段真名守了四十年。这些账总有人要还。你还你的，我还我的。等账清了，路就平了。”
段郎点了点头，没有再说话。
第二天，周敬堂的儿子周守义到了寒山寺。他年近四十，穿一身洗得发白的灰布长衫，肩上背着一个蓝布包袱。他在高夫人面前跪下，磕了三个头，然后打开包袱，里面是厚
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