清几行小字：“……皇儿，你坐在那个位置上，坐的不是权利，是刀口。凡是亲近你的人都会替你挡刀。真名是刀鞘，高家是刀背，真之是刀柄。你是刀刃。刃薄，易折。你们兄弟俩一定要同心同德，刀柄一用力，刀刃就会伤人；而你，既是手握刀柄的人，也是被刀柄带动的人……母后放心不下的不是你的江山，是你。你要记住，刀断了还能铸，心若断了，就什么都没有了。”
这是他母后的遗书。当年母后临死前，把这封信塞进他手里，然后拉着他的手，让他念了一遍。那时候他二十岁，刚亲政三年。念到“心若断了”四个字时，母后已经没气了。他一个人坐在凤榻边，把信读了七遍，最后把信塞进怀里，没有哭。
从此之后，他把心包了起来。包得越紧，外面的人越看不透他。段真名看不透，段犹明看不透，高夫人看不透，连他的亲弟弟段真之也看不透。只有他自己知道，那颗心还在跳，每跳一次都带着刀口。
“四十年了。母后，真之要下江南了。他去替儿还债了。高夫人要的公道，儿给。鸡冠城要的钟声，儿给。段真名要的清白，儿也给。只是儿给不起的，是这四十年的岁月。高家等不起了，真名也等不起了。连北汉人都等不及了。”
段真人将信折好，走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，带着御花园里老梅的冷香。他望着南方的夜空，仿佛能看见那骑快马正穿过川南的山道，仿佛能听见寒山寺的钟声从千里之外传来。
“真之，你这一路南下，皇兄在这里敲钟。钟在心里。你敲的钟给高夫人听，朕敲的钟给你听。你若听见了，就早点回来。大理城里的钟楼，朕已经叫人重新粉刷过了。等你回来，朕要和你一起上去，各敲三下。你敲给鸡冠城，朕敲给高家。剩下三下，留给真名。他在狱中，也听得见。”
他忽然笑了。那笑容在月光下显得格外清瘦，像一个做了多年噩梦的人，终于在梦里听见了熟悉的钟声。
江南的夜风很凉。段真素带着白苏珍穿过一片矮松林，来到钟楼后墙。果然如她所说，第三块砖是活的。她用指甲在砖缝里轻轻一撬，那砖便陷了进去，露出一条向下延伸的窄道。
“这地窖不深，总共九级台阶。里面只有一口钟、一口箱子。高夫人每逢初一十五都来点一根蜡。她说这钟是给那些回不了家的人留的。她点蜡，是怕他们找不到路。”
白苏珍吞了一颗避毒丹，又擦亮火折子，跟着段真素钻了进去。地窖里阴凉而干燥，空气中有蜡油味和铜锈味。那口梅魂钟静静
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