间，吉凶难料。
电光石火间，沈清辞已有了决断。险必须冒，但不能完全被动。
“既如此，妾身恭敬不如从命。”她微微颔首，同时飞快地扫了一眼四周环境，记下路径，“还请姐姐带路。”
“姑娘这边请。”碧荷侧身引路，又对那扭了脚的丫鬟道：“你自去歇着吧，我送沈姑娘过去。”
玉兰林深处，有一栋小巧的二层阁楼，匾额上书“暗香阁”三字，清雅别致。碧荷引着沈清辞入内，阁中陈设简洁，燃着淡淡的苏合香。
“姑娘请在此稍候，娘娘稍后便到。”碧荷奉上一盏热茶，便退了出去，轻轻带上了门。
门扉合拢的瞬间，阁内陷入一片寂静。唯有窗外风吹玉兰的沙沙声，以及自己略显急促的心跳。沈清辞没有去碰那盏茶，只是站在原地，目光迅速扫过室内每一个角落。空间不大，一览无余，不似有埋伏。但她心中的警惕已提到最高。
等待的时间并不长，约莫半盏茶功夫，门外再次传来脚步声，轻盈而缓慢。
门被推开，凌侧妃独自一人走了进来，已换下先前那身华服，只着一袭藕荷色常服，卸去了部分钗环，少了几分逼人的艳丽，却多了几分难以捉摸的幽静。她反手关上门，目光便直直落在沈清辞脸上，那眼神不再掩饰，带着审视、惊疑、困惑，以及一丝深藏的激动。
两人隔着数步距离，无声对视。空气中，苏合香的甜腻与玉兰的清冷交织，酝酿着一种一触即发的张力。
“你……”凌侧妃终于开口，声音有些微的干涩，“叫什么名字？”
“妾身沈清辞。”沈清辞垂眸答道。
“沈清辞……”凌侧妃低声重复了一遍，脚步不自觉地向前挪了半步，“你母亲……姓什么？是哪里人？”
果然是为了母亲而来。
沈清辞抬起眼，迎上对方的目光，清晰答道：“家母姓林，闺名婉蓉。据说是江南人士，早年入京投亲。”
“林……婉蓉……”凌侧妃喃喃，眼中光芒急速变幻，似有无数情绪翻涌，最终凝成一片深沉的痛色与难以置信。她死死盯着沈清辞的脸，仿佛要从她脸上找出更多熟悉的痕迹。“不可能……怎么会……她明明已经……”她声音渐低，带着颤意。
“凌娘娘认识家母？”沈清辞抓住机会，直接发问。
凌侧妃浑身一震，像是从某种情绪中被惊醒。她猛地退后一步，眼神瞬间恢复了警惕与疏离，甚至带上了一丝慌乱。“不……不认得
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