每往下收缩一寸，露出的硬土就多一寸。
所有人站在枯树旁边等着。
那层雾在之后慢慢降到了地面以下，露出的硬土表面泛着一层极淡的暗光。
灯笼第一个迈步踏上了那片硬土，脚踩上去的时候发出了一声极细的声响。
其他人跟在它后面依次踏入硬土范围，线轴的脚踩上去的时候感觉到脚下的触感不对劲——硬土的表面是硬的，但稍微施加压力之后底下有一层软的东西在往下陷。
“不要用力踩。”灯笼的声音从前面传过来，压得很低，“下面有东西。”
线轴调整了脚步，放轻重心，将每一步的力道都控制在最小程度。
他走了一阵之后抬头看了一眼周围的环境，两侧的枯树开始变密，枝干之间的缝隙越来越窄，有些枝条交叉在一起像被编成了一堵墙，远远看去灰扑扑一片。
然后枯树丛在一段之后骤然断了，面前豁然开朗，一片宽阔的区域铺开在灰白色的天光下。
那里有一座古镇的轮廓在灰白色的天光里浮现出来，像一幅被冲洗过太多次的木刻版画，边缘模糊但轮廓清晰。
低矮的房屋一排排排列着，屋顶是灰色的瓦片，墙体的颜色深一块浅一块毫无规律。
街道很窄，两侧的墙壁几乎贴在一起。
古镇的第一排房屋距离他们站的位置大约五十步远，中间隔着一条干涸的河床，河床底部铺满了灰白色的碎片，像碎骨混着碎陶片一起被冲到了同一个地方沉淀下来。
河床对面就是古镇最边缘的那排房屋，房屋的窗户是黑洞洞的，门板半开着半关着，没有光透出来。
灯笼在河床边缘停下来，把怀里那根暗红色的绳子取出来在手腕上绕了两圈紧了紧，然后从鞘里抽出短刃握在右手，刃面贴着腿侧。
“河床底下那些碎片不要踩。”灯笼说，“绕过去，从河床边缘的窄道走。碎片下面沉着一层活的东西，踩碎了会涌出来。”
线轴跟着队伍沿着河床边缘的窄道走，窄道很窄，只能容一个人侧身通过。
窄道两侧的墙壁上有暗色的液体渗出来，顺着墙面往下淌，在墙根处汇成一条细线。
线轴的目光落在那条细线上，停留了一瞬，心里莫名涌起一股不好的预感。
走完窄道之后队伍进入了古镇最边缘的街道。
两侧的房屋比从远处看到的更破败，墙体的表面布满龟裂，一些裂缝宽到能伸进一根手指。
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