元祐三年十二月二十日。
贺兰山上下白雪皑皑。
这一日从贺兰山数次隘口,各自出现了数路兵马。兵马来势极大,数路并出,如同洪流冲破贺兰山阙,源源不断地汇聚到平原上。
宋军王厚部完成了对仁多保忠所率十万大军的歼灭战后,抵达兴州城下,与宋军主力会师。
得到了消息的宋军,三军欢腾,而兴州城则陷入一片死寂。
仁多保忠自缚俯首于章越马前,章越亲自给仁多保忠松绑,然后道:“我知汝屡劝党项国主李秉常不可对宋兴兵,且有投诚效力之心,为何又率军与我军对阵?屡屡劝降又冥顽不灵?”
仁多保忠叹息道:“一片愚忠之故。”
章越道:“你愿往城中劝降否?”
仁多保忠道:“司空可保城中不受杀戮否?”
章越道:“可,但汝之生死不在于我,而在于朝廷。”
仁多保忠心底一凛,抬头道:“某愿往,稍补大罪。”
章越使仁多保忠,嵬名察罕等十余员党项降将至城下向兴州守军劝降,城中寂然无声,甚至以弓弩射之。不过当天夜里,城中又是夜渡下城百余名降卒。
从这些降卒口中得知,城中已是粮草不足,牛羊马驼早已食之殆尽,而守军每日所支不过七斗。
章越以为党项为守兴州准备已久,没料到连守城的粮草也未准备充足。后来才知党项连连大败,又兼天灾连连,国内早已粮草匮乏,粮价高涨不下。尽管国中为了困守兴州提早储备粮食,但国库空虚无钱买粮。
这一切从凉州被宋军攻陷,丢失河西走廊通路起,党项已注定灭亡。
现在宋军各路兵马行动迅速,党项尚来不及往各州调粮,兴州便已被围。李秉常已开始让李清向城中百姓强行刮粮,以补充军食。
而城中本是日夜盼望摊粮城的仁多保忠援军全数被歼,如今期望已经破灭。
开战之初,宋军确实有极大优势。但谁也料不到,宋军仅用了一个半月,就攻陷除了兴州以外的党项全境,随着仁多保忠的主力都被全歼,辽国援军怕是远水救不了近火。
现在被无穷无尽赤红大旗包围的兴州城,仿佛茫茫大海中一处孤岛。
三军齐齐请战,一举攻克兴州城,章越则不同意,让士卒一面攻城,一面在兴州城修筑营垒。
尽管宋军有在辽军援军抵达前攻克兴州城的成算,章越从不博概率,而是追求确定性。
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