一望无际的水面，波光粼粼，微风拂面，阵阵浪潮拍打岸边，如果不是远方湖畔处的绵延群山，此情此景真会让斛斯万善以为自己是在海边。
看看正在饮水的坐骑，再看看四周，斛斯万善再次于心中感慨：风景真的不错！
如今已是明德三年一月，想来中原依旧寒风凛冽，但在这南中腹地的昆明，气候却宛若春天。
昆明，是朝廷刚给昆州州治定下的名字，而这座大湖，名为滇池。
据说古时在滇池一带有“昆明族”，所以朝廷为昆州州治取名“昆明”，而“滇池”二字，《华阳国志·南中志》中有记载，大军出征前，战前会议上，斛斯万善就看到过相关内容。
如今在这滇池旁的昆明城驻扎大半年，他渐渐适应了这里的气候，看着风景宜人的滇池，又看看岸边大量新开辟的农田，以及正在疏浚水渠的青壮，不由得感慨起来。
谁也没有想到，陛下对开发南中是如此的执着。
南中，位于蜀地以南，烟瘴之地，虽然中原历代朝廷均在南中设州郡，但刺史、郡守之职，均为当地大姓、夷帅、豪强所占。
这些所谓的州郡官虽然奉朝廷为正朔，实际上自行其是，形同割据。
南中大姓爨氏，实际上控制着南中富庶之地，多有不臣之心。
明德元年，朝廷开始加强对南中的控制，任昆州刺史的豪酋爨翫起兵反叛，南宁州及其他爨氏控制的州郡随后皆反。
消息传到长安，天子以史万岁为行军总管，领兵四千，自西宁州入南中，一路南下，跋山涉水、披荆斩棘，历经大小上百战，破数十蛮部，转战千余里，终于攻入昆州。
爨翫及其子爨宏达等爨氏要人兵败被俘，随后被押往长安，爨氏经此重大打击，实力大衰。
而官军北归时，有益州兵马守南宁州，行军总管史万岁留下千人驻扎昆州州治、如今名为昆明之城池，斛斯万善为守将。
以千人镇守昆州，面对周边无数蛮部，可谓孤虎难敌群狼，即便斛斯万善和部下再善战，都无法长期维持昆州局势。
所幸，援军很快就赶到了——交州总管府的军队，自东南古道而来，兵力五千，跋涉千里，进驻昆明。
交州地区，位于南中地区东南方向，两地相隔千山万水，却有一条叶榆水连接，南中位于叶榆水上游，交州总管府地区位于叶榆水下游。
交州军是沿着叶榆水北上，于昆州南境、叶榆水北岸步头附近登岸，步头城
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