很快，秋蝇从前院赶来禀报。
“员外，莫先生回来了。”
萧衍卿“咦”了声，止住了话头，道：“原来是瘦鹤和唐二哥回来了。瘦鹤信中本说的晚上到城，却下午就到了。”椅子上站起，与寇显忠道，“三郎，你我去迎一迎。”
寇显忠便也起身，从他出堂。
两人没到厅事院门口，莫如贤和唐二已从前院进来，皆风尘仆仆之状，不过精神头却都不错。
迎面见萧衍卿亲自出迎，他两个急忙立住脚，叉手行礼。
“不必多礼。瘦鹤、唐二哥，你俩这次差事办得好。”萧衍卿把他俩扶起，退后半步，上下打量，先与莫如贤开了个玩笑，“瘦鹤，出去这几天，你也不见瘦，河间府那边把你招待得挺好？”视线转到唐二身上，眉头拧起，“二哥，你脸上怎么回事？遇贼了？”
莫如贤容光焕发，唐二却左边脸颊一抹伤痕，像是被哨棒蹭着了。
唐二答道：“回员外的话，出了河间府，过莫州地界时，遇到伙盗贼，两下动了手。”
“什么盗贼？打的谁的旗号？”萧衍卿脸皮一沉，怒道，“我的人也敢劫？”
从雄州去河间府，过了莫州就到。莫州也不大，县比雄州还少，只有一个。雄、莫两州接壤，地界加在一起，又也不过三县之地，因而两州人物大多相识。
萧衍卿是雄州一豪，他的名头放到河间府、大名府、真定府这等河北地方的大邑名都，彼处自有本地强豪，顶不上多大用，但放到莫州的好汉们中，也还有些脸面。
“一伙南边窜来的流贼，不识得泰山。被我打杀了一个，余的逃了。”唐二轻描淡写地答道。
寇显忠来到此间以来，尚未出过雄州，还不知方下外地州郡的民生何如。
此际闻唐二、莫如贤在莫州遇贼，又见唐二视若寻常，不禁便暗道：“南来的流贼？那赵佶的花石纲，所祸害的虽主要是江南百姓，但他另设的一个西城括地所，抢夺民田，却是大为侵害黄河两岸百姓。我记得，河北、山东皆受其害。这股流贼，莫不就是冀南跑来的？”
莫如贤笑道：“东翁，这次多亏了有唐二兄。那伙流贼确是南边来的，听他们口音，像是相（安阳）、卫（新乡）一带，不知怎地，竟窜到了莫州。林子里蹦出来，四五人，挺着哨棒，还打起梁小哥的名头吓唬人，把跟着的两个小厮，吓得脚都软了。亏得唐二兄，一朴刀杀了一个，剩下的便一哄而散了。”
“老子就厌的
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