长安死了个人。
若搁在平日，这事其实算不得什么新鲜——
长安城哪一日不死人？或死于饥寒，或死于疾病，或死于不知从哪条暗巷里捅出来的刀子，一卷草席裹了拖出城去，连个名字都留不下。
可这几日，随着几缕来路不明的流言在街头巷尾悄然蔓延，这个死人的名号竟像长了翅膀一般飞遍了整座长安城，俨然成了上至公卿下至贩夫走卒人人挂在嘴边的谈资。
“听说了吗？那刘乞死了！”
“刘乞是谁？”
“你竟不知？便是当今太尉的族弟，安西将军的亲叔父！”
“嘶——这般人物，怎的说死便死了？莫不是匈奴人下的黑手？”
“匈奴人？哼，是安西将军亲手斩的！”
“什么！”
不出数日，长安城里的百姓便都晓得了两件事。
其一，那刘乞乃是太尉刘裕的同族兄弟，是安西将军刘义真的亲叔父。其二，他背着自家侄儿搜刮民财、鱼肉百姓，贪得无厌，最后被刘义真亲自下令，大义灭亲，一刀两断。
街头巷尾的闲汉们将这些事添油加醋，传出了不知多少个版本。
有说刘义真亲自监斩、面不改色的。
有说行刑前刘乞哭求饶命却被刘义真一脚踹翻的。
还有说那一刀砍下去鲜血溅了三尺高、刘义真连眼皮都没眨一下的。
种种说法越传越玄，越玄越真，最后竟连刘乞临死前说了什么话、刘义真回了什么话，都被人编得有鼻子有眼，仿佛个个当时都在刑场边上站着一般。
“那安西将军，当真是个狠人啊。”
可出人意料的是，做出这般“残暴之举”的刘义真，风评非但没有因此变得不堪，反而在街头巷尾的唾沫星子里多了几分莫名的钦佩。
关中本就是汉胡杂居百年之地，风气与南方迥然不同。
杀人算什么？杀的是自己亲叔叔又如何？赫连勃勃连自己的岳父都一刀宰了，石虎连亲生儿子都屠了个干净，哪一个不比刘义真更狠更毒？更别说安西将军杀人的缘由是为民除害——这便愈发叫人拍手称快了。
长安西市，酒肆。
犬奴趴在窗棂上，踮着脚尖望向未央宫的方向，满脸通红地与他爹说着什么。
那老东家目光复杂，终究只是叹了口气，粗糙的手掌轻轻抚过犬奴毛茸茸的脑袋：“看来这回，倒当真是迎来了一位不同寻常的主君。”
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