望山镇。
邮递员蹬着自行车停在纺织厂家属区。
“李桂芝！北岭来的加急电报，签个字！”
老话讲：电报进门，不是大喜就是大悲。
院里的人都望了过来。
李桂芝正坐在门前小马扎上择菜，听见加急两个字，簸箕从膝上滑到地上，差点两眼一黑昏过去。
“同志，是不是我家向东出事了？”
邮递员从帆布包里抽出通知单：“我只管送件，内容你自己看。”
她不识几个字，那铅字又印得小，她凑近了看，也只认得出“向东”和“迎秋”。
李桂芝抓着通知单追到巷口，求着邮递员替她念。
邮递员叹了口气，接过来照念。
“迎秋暂不回镇，欲留军区，已有首长照应。”
听完了，李桂芝耳鸣眼花。
她扶住墙，嘴唇开合几回才挤出话：“这、这是什么意思，秋儿她不认我家向东了？她攀上首长了？”
“电报上就这些，你儿子发来的，别的我不知道。”
邮递员骑车走了，巷口旁边几户人家却都开了门。
王家婶子端着淘米盆出来，探头问道：“桂芝，北岭出啥事了？我刚才怎么听见迎秋、首长？”
李桂芝赶紧把电报通知单揣进衣襟里，脸上挤出笑：“没啥，两个孩子拌了几句嘴。向东怕我惦记，捎句话回来报个平安。”
“报平安用得着提首长？”王家婶子不肯走，“是不是迎秋到了部队，瞧不上你家向东了？”
李桂芝沉下脸，说：“她找谁是她的事。我家向东是正经排长，领导也看重，往后的路长着呢。谁瞧不上谁，还说不准。”
她捡起簸箕，又盯住王家婶子。
“这事没弄清前，你别满街乱说。坏了两个孩子的名声，我找你算账。”
王家婶子嘴上应着，眼睛还追着她衣襟里的电报。
李桂芝菜也不捡了，端起簸箕进屋，门闩“咔哒”一声插上。
她把电报摊在桌上，一遍遍看着那几个认不全的字。
向东从小报喜不报忧。
参军这些年，他来信翻来覆去都是训练顺利、领导看重，让她在家别惦记。
受了伤不说，缺了东西也不提。
可这回，他连能买几斤粗粮的钱都舍得花，专门拍了一封加急电报。
没问她身体好不好，也没问家里缺不
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