4月26日，亭可马里海军基地。
菲利普斯把刚刚送到的伦敦报纸摊在办公桌上，指尖慢慢划过头版硕大的标题：印度洋守护神，新时代纳尔逊。整版篇幅都在讲述这场刚刚落幕的海上交锋，文章大肆宣扬皇家海军远东舰队击溃日本联合舰队主力，迫使南云编队狼狈逃出印度洋，放弃对锡兰的进攻计划。
真实的战况作战室里几个人都清楚：日军是主动撤离的，舰队主力几乎没有遭受重创，仅仅折损一艘老旧的凤翔号航母和一艘重巡洋舰，远远算不上溃败。可在伦敦海军部的精心策划下，一场勉强算平手的对诀，被包装成一场足以载入英国海军史册的大胜。
菲利普斯反复读了三遍那篇报道。每一遍都让他心里更沉。报道里没有列出具体的击沉数字，但措辞处处透着胜利的味道——“重创敌军”“迫使联合舰队仓皇逃离”“印度洋制海权已重新掌握在皇家海军手中”。每一个字都挑选得恰到好处，连起来读就是一场辉煌的大胜。哈利法克斯在内阁投票冒险派出本土增援舰队，急需一场胜利稳住国内民心与议会的非议。海军部在高层的授意下，刻意夸大战果，模糊真实伤亡数据，在全国报纸、广播轮番宣传，菲利普斯一夜之间名声大噪，大街小巷都在传颂这位海军将领复刻了纳尔逊的辉煌战绩。连纵横珍珠港，肆虐于爪哇海的联合舰队也被其斩于马下。但菲利普斯知道不是这样的。日军是主动撤的，他们的主力仍在。但报道把“撤了”写成了“被打跑了”。这两个说法之间隔着一个太平洋，他一旦开口澄清，海军部精心编织的胜利叙事就会崩塌。哈利法克斯需要这场胜利，内阁需要这场胜利，英国民众也需要。所有人都不允许他说实话。如果他非要跳出来纠正细节，说“我们其实没有重创敌人”，哪怕他说的每个字都是真的，也会被时代的巨轮碾过去。司令部每天都会收到大量来自本土的贺电，还有不少民众寄来的贺信及纪念品还在路上。副官把一摞电报放在桌角，语气带着几分欣喜：“长官，您现在全英国无人不知，所有人都相信是您赶走了日本人。”
菲利普斯脸上没有半点喜色，心里五味杂陈，一种混杂着无奈与不安的情绪萦绕不散。外界的赞美越热烈，他心里的压力就越发沉重。虚名带来了无上荣光，却也捆住了他的手脚。所有人都把他当成战无不胜的海军名将，可他自己清楚，联合舰队的战力姑且不论，毕竟它们已经退回南海，下次再来也不是一两个月的事。但新加坡的救援已经迫在眉睫，而日军留在马来亚、苏门答腊各个机场的陆基攻击机群，
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