1942年4月10日，印度洋，锡兰亭可马里港区。
赤道热带的海风裹挟着粗粝又潮湿的咸腥水汽，无休止地冲刷着锡兰岛东岸的亭可马里深水良港。刚结束一场热带阵雨的天空灰蒙蒙的，厚重云层压低了天际，湿润的空气黏附在每一艘战舰的钢铁外壳上，凝结成密密麻麻的细碎水珠。水珠顺着战列舰高耸的舰桥指挥台、林立的主炮炮塔、航母宽阔平直的飞行甲板缓缓流淌，在黝黑的舰体表面划出一道道浅色水痕，最终汇入船舷两侧，与翻涌的海水融为一体。
历经数十天的远洋航行，英国皇家海军从本土紧急抽调的增援主力舰队，终于冲破远洋风浪，缓缓驶入亭可马里狭长的天然锚地。一艘艘万吨级巨舰依次调整航向、降低航速，庞大的舰体劈开平静的港湾水面，带起层层叠叠的白色浪涌。厚重的舰艏稳稳扎入海面，铁锚带着沉重的水花轰然入水，锁链摩擦发出沉闷的金属轰鸣，为这场漫长的远征画上暂时的句号。这批远道而来的精锐舰艇，与长期驻守锡兰、守卫印度洋门户的英国远东舰队顺利合流，一支规模空前的远洋作战集群就此成型。
直至最后一艘英王乔治五世级战列舰稳稳落锚泊定，港区内繁忙的作业节奏才稍稍放缓。菲利普斯中将立身于旗舰“威尔士亲王”号改装加固后的指挥舰桥上，海风拂动着他的军帽，目光扫过锚地内一字排开的庞大舰群，眼底掠过一丝难得的笃定。历经数月分批抽调、跨洋驰援，皇家海军终于在印度洋腹地拼凑出一支足以正面抗衡日本联合舰队的海上力量，彻底扭转了此前的窘迫局面。可这份来之不易的底气深处，依旧藏着无法回避的短板与隐患，让他不敢有半分松懈与轻敌。
副官手持一份刚刚统计装订完毕的舰队编制与战力报表，快步走上舰桥，将平整的文件稳稳铺在指挥桌的海图之上。菲利普斯俯身低头，指尖逐行仔细扫过纸面密密麻麻的数据，原本紧绷的眉宇愈发沉凝，眼底堆满化不开的凝重。此刻他麾下集结的兵力，纸面数据堪称豪华：七艘主力战列舰坐镇中军，六艘航空母舰构成核心空中打击力量，十余艘轻重巡洋舰分散编队各处，数十艘驱逐舰分列舰队左右两翼，承担反潜、护航、警戒任务。单论舰艇吨位与主力舰数量，这已是皇家海军二战爆发以来，外派远洋战场的最强阵容，足以震慑整片亚洲海域。
可报表下半段的舰载机统计数据，硬生生撕碎了这份纸面的威慑力，将舰队的真实短板暴露无遗。六艘航母满编状态下，舰载机总数仅有二百五十架左右，其中近半数是老旧过时的
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