1942年3月20日，初春的阴雾笼罩整座伦敦城。上午九点，唐宁街10号战时内阁会议室的实木大门准时闭合，隔绝了街道零星的车马声响，屋内再无半点松弛气息。
这是战时最高规格的机密会议，内阁核心、三军列席大臣全员到齐，无人缺席、无人敷衍。所有人都清楚，今日会议不是普通政务讨论，而是决定大英帝国远东命运的关键抉择。十余万驻新英军的生死、英国百年海上霸权、二战颓势下仅剩的翻盘资本，全部系于此议。
首相哈利法克斯端坐主位，深色西装规整笔挺，仪容一丝不苟，维持着首相的体面。但细看便能发现，他眼底青黑浓重、布满血丝，面色苍白憔悴，下颌绷得极紧。
昨夜收到南洋惨败急电后，他彻夜未眠，独自留守首相书房，推演战局、核算利弊、敲定全套作战方案，熬过了八个小时最煎熬的孤注一掷。
他抬手，将厚重的作战文件夹重重拍在实木桌面上。
没有寒暄，没有客套开场。沉闷的声响落下，压得整间会议室气氛骤降，彻底陷入死寂。
长条会议桌两侧，一众重臣正襟危坐，神色各异，无人放松。
左手边，艾登坐姿端正，提前摊开文件夹、放好钢笔，全程冷静沉稳，保持中立审慎，随时准备记录会议决策。
右手边，艾德礼将文件扣合平放，双手搭在膝头，面容刻板严肃，眉宇间藏着明显的抵触之情。
桌尾的格林伍德最为局促，身体反复前倾、后仰，眼神飘忽不定，在文件与众人之间来回游走。
会议室两侧，海军大臣与空军大臣静默列席。依照战时章程，二人仅有参谋建议权，无投票权，但今日战局研判、风险评估、作战可行性，全系二人专业判断。神色肃穆的两人，早已做好直言风险、不掩弊端的准备。
侍从轻步入室，动作规整地将方案摘要分发至每个人面前。纸页触桌的轻响，是屋内唯一的动静。分发完毕，侍从躬身退离，合上厚木门，彻底封锁了这场高层博弈。
窗帘半掩，伦敦初春的天光灰白稀薄，穿透雾气落在深色橡木桌面上，衬得木纹暗沉阴郁。室内未开灯，任由阴冷的自然光铺洒。
哈利法克斯抬眼，缓缓扫过在场所有人。彻夜未眠的疲惫被他强行压下，声音不高、沉稳平直，没有情绪起伏。
“诸位，昨夜二十二点，蒙哥马利自南洋发来最高优先级急电。”
“日军完全攻占苏门答腊，封锁马六甲海峡西口。新
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