“公使先生，”哈利法克斯终于说，“我需要时间考虑。请您转告柏林，英国收到了德方的条件，正在认真研究。关于直接接触的事，我会尽快给您答复。”
“当然，子爵。”普吕茨站起来，伸出手。“我会等您的消息。”
哈利法克斯和他握了握手。文西塔特送他出去。
几分钟后，文西塔特回来了。他在哈利法克斯对面坐下，脸上那副小心翼翼的表情消失了，取而代之的是一种近乎兴奋的紧张。
“子爵，您怎么看？”
哈利法克斯没有立刻回答。他拿起普吕茨留下的便条，又看了一遍。
“你觉得呢？”他把便条推过去。
文西塔特接过便条，沉默地看了半分钟。
“第二条，英国解除封锁，但德国没说要停止潜艇战。我们的商船照样会被击沉。”
“还有呢？”
“第四条，公投。在德国刺刀的监督下投票？结果还用猜吗？我们交出了殖民地，还要背上‘不尊重民意’的骂名。”
“还有。”
文西塔特皱了皱眉。“第五条，禁止他国使用基地。没有限定对象。将来我们和任何国家搞军事合作，德国都可以说我们违约。”
“还有第三条。”哈利法克斯说。
文西塔特又看了一遍第三条。
“承认德国在欧洲大陆的现有占领——波兰、丹麦、挪威、荷兰、比利时、卢森堡、法国北部。承认这些，等于承认希特勒的‘欧洲新秩序’。这个口子一开，以后想收回来就难了。”
“对。”哈利法克斯靠在椅背上。“每一条都有陷阱。德国人不是慈善家，他们是精算师。表面宽松，暗藏杀机。”
文西塔特放下便条。
“那我们怎么办？拒绝？”
“不。”哈利法克斯站起来，走到窗前。“他们也想要这个协议。希特勒需要西线安静，需要我们的封锁解除，需要我们的政治承认。他不是在施舍我们，他是在和我们做交易。”
他转过身。
“所以我们可以谈。每一条都可以谈。第二条，他要不承诺停止潜艇战，我们就不解除封锁。第三条，我们可以承认当前军事现状，但必须加上‘临时性’三个字，不影响战后最终安排。第四条，公投可以，但监督方不能是德国，必须是真正的中立国。第五条，必须加上‘对德作战’的限定。”
文西塔特在笔记本上飞快地记着。
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