1940年6月16日，伦敦，哈利法克斯的办公室。
上午的光线透过窗帘的缝隙，在桌面上投下一道细长的亮线。哈利法克斯坐在办公桌前，手里拿着一份海军报告，但他的眼睛没有在看上面的数字。
他在等。
昨天下午，文西塔特从瑞典大使馆带回了一个消息：公使普吕茨已经通过外交渠道联系了柏林，德国外长里宾特洛甫的办公室表示“愿意讨论和平条件”。不是拒绝，不是拖延，是“愿意讨论”。
具体条件是什么，还不知道。普吕茨说柏林需要时间准备回复。也许今天，也许明天。
窗外传来一阵嘈杂的声音。哈利法克斯站起身，走到窗前，拉开一角窗帘。
大街上，一群人正在走过。他们举着标语牌，上面的字很大，隔着玻璃都能看清：“与德国谈判！”“停止这场无意义的战争！”“把我们的男孩带回家。”
人不是很多，大概一两百个。但在伦敦阴沉沉的天空下，他们的呼喊声显得格外刺耳。
哈利法克斯放下窗帘，回到桌前。
远处的教堂钟声敲响了十下。
他记得另一世的历史：1940年的英国离崩溃只差一根头发丝。丘吉尔打赢了战争，输掉了帝国。他不想再走那条路。
门被敲响了。
“进来。”
文西塔特推门进来。他的脸上带着一种难以捉摸的表情——不是兴奋，也不是紧张，更像是一种小心翼翼的期待。
“子爵，普吕茨来了。”
哈利法克斯抬起头。“这么快？”
“他刚到。说柏林有回复了。”
“请他进来。”
文西塔特点点头，转身出去。半分钟后，他带着一个满头白发的老人走了进来。
卡尔·普吕茨，瑞典驻伦敦公使。他的脸上挂着标准的职业微笑，但眼神里透着一丝谨慎。作为中立国的外交官，他知道自己正在做的事情有多敏感——传话传得好，没人感谢；传得不好，两头得罪。
“子爵，感谢您接见我。”普吕茨的英语带着轻微的瑞典口音，但很流利。
“请坐，公使先生。”哈利法克斯指了指对面的椅子。文西塔特在旁边的椅子上坐下来，手里拿着一个笔记本。
普吕茨坐下，从公文包里抽出一张纸。不是正式文件，是一张手写的便条，上面的字迹工整而刻板。
“我昨天联系了柏林。今天早上收到了
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