谢澜音将手放入他掌心，借力下车。
指尖相触的瞬间，两人目光短暂交汇。昨夜肌肤相亲的温热，今晨默契划界的疏离，以及此刻面对未知宫闱风云的警惕，复杂地交织在这一握之中。
他握得很稳，她亦回以坚定的力道。
下一刻，两人已并肩立于巍峨宫门之前。
乾清宫前，九级汉白玉台阶如天梯般延伸向上。
内侍总管黄公公已候在阶前，见他们到来，脸上堆起恰到好处的笑容：“展大人，展夫人，陛下已在殿内等候。太后娘娘也在。”
两人拾级而上。
殿门洞开。
乾清宫内光线稍暗，龙涎香的浓郁气息扑面而来。皇帝轩辕弘端坐御案之后，一身明黄常服，面容在冕旒的阴影下看不真切。太后则坐在右侧凤座，身着深青翟衣，手中捻着一串翡翠佛珠，目光平静如古井。
“臣展朔/臣妇谢氏，叩见陛下，太后娘娘。”两人齐声见礼，依制三拜九叩。
“平身。”皇帝的声音温和，却带着天然的威压，“赐座。”
宫女搬来两个绣墩，展朔与谢澜音谢恩后坐下，只敢坐三分之一，背脊挺直。
太后先开了口，声音苍老却清晰：“抬起头来，让哀家瞧瞧。”
谢澜音依言抬首，目光却仍垂视下方，这是规矩。
太后打量她片刻，缓缓道：“是个齐整孩子。谢家教得好，端庄知礼。”她顿了顿，话锋微转，“只是听闻昨日大婚，府中颇有些……热闹？”
展朔起身，躬身回禀：“禀太后，昨夜确有宵小作乱，幸得陛下洪福庇佑，府中护卫得力，未酿成大祸。涉事之人已按律处置。”
“哦？”皇帝此时开口，指尖在御案上轻轻敲了敲，“朕听说，是北狄的细作？”
“是。经查，乃北狄三王子麾下死士，潜伏已久，意图趁乱生事，坏我朝喜庆。”展朔答得滴水不漏，将沈家、二皇子的痕迹抹得干干净净——这是皇帝与太后要的“体面”。
皇帝点了点头，目光转向谢澜音：“展夫人受惊了。”
谢澜音起身福礼：“托陛下与太后洪福，臣妇无恙。只是累及齐王殿下受惊，心中惶恐。”
这话答得巧妙，既表了忠心，又将焦点引向了真正的受害者齐王——皇室自己人。
太后面上露出一丝极淡的笑意：“是个懂事的。”她朝身边嬷嬷使了个眼色，“哀家备了份见面礼，算是给你压惊。”
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