紫檀木盒。他伸手打开暗扣，“咔”一声轻响，盒盖弹开。
深青色绒布上，静静立着一枚棋子。
不是躺卧，而是竖立。
展朔沉默地看着它，良久，才伸手将其取出。
棋子入手温润，是上好的红木雕琢，木质致密，被摩挲得泛着幽暗的哑光，侧缘圆润，触手生温。
他转过一面。
刻着一个“朔”字，隶书体，笔锋刚劲如刀凿，每一划都深嵌入木纹肌理。字旁刻着一丛狗尾草——细茎摇曳，草穗低垂，茸毛纤毫毕现，在方寸之间竟有迎风舒展之态。那是荒原野地里最常见、也最烧不尽的草。
怪不得问自己喜欢什么花。
他转向另一面。
一个“音”字，小篆体，线条柔婉如流水，顺着红木天然的纹理蜿蜒。字旁是一朵蒲公英，茸球半散，几缕纤絮似要随风飘起——自由，却又脆弱，一吹即散。雕工极尽细腻，连最微小的絮丝都清晰可辨。
他目光下移，看向棋子侧面。
那里刻着极小的两个日期，刀工稳而深：
四月初七·五月初五
第一个日子，是命运被强行扭转的起点。
第二个日子，是明日大婚之时。
展朔将棋子握在掌心，指尖摩挲着那两行日期。红木被他体温渐渐焐热，散发出淡淡的檀香。棋子圆润趁手，无论是字还是画，都栩栩如生，显然经过反复打磨抛光，才能有这般丝滑的触感。
一枚竖立的棋子。并肩而立吗？
他忽然极轻地笑了一声。
这女人，连送礼都送得这般刁钻。
她是想说，他们是皇权棋局中两枚身不由己的棋子？
还是想说，从此他们互为彼此的棋子，在这盘错综复杂的棋局里，他们二人早已无法独善其身。他成了她的铠甲，她也成了他的软肋。他们互为凭依，也互为制衡。
展朔眸色骤然转深。
掌心的红木棋子已与体温同热。展朔闭上眼，指尖细细描摹着那两个名字、两丛草木、两个日子。木纹在刻痕间自然流淌，狗尾草的顽强与蒲公英的自由在方寸之间对峙又交融。
一切皆有可能。
展朔起身，行至书房东侧的多宝阁前。指尖在某处雕花凹陷处轻按三下，只听极细微的“咔哒”声，一块看似浑然一体的紫檀面板悄然滑开，露出内里狭长的暗格。有一格空着。
他将棋子轻轻放入那格空处。
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