陈维等了足足五分钟,直到锐爪站起身,才长长吐出一口气。他这才发现,自己的后背已经被冷汗浸透。
“他们没看到我们。”锐爪低声说,“但天亮之后,他们会发现那个方向是悬崖——然后就会知道,人不是往那边跑的。”
“还有多久天亮?”陈维问。
锐爪抬头看了看星空:“不到两个时辰。”
两个时辰。他们必须在这两个时辰内,彻底摆脱搜索,找到安全的藏身之处,并且——不能让对方发现他们前往“叹息谷地”的意图。否则,等明天测绘队出发时,等待他们的就不是简单的搜索,而是有预谋的围剿。
“跟我来。”锐爪说,转向另一个方向。
这次她不再沿着直线前进,而是带着队伍在玄武岩柱和灌木丛之间反复穿行,有时甚至故意绕远路,在坚硬的岩石上留下一些模棱两可的痕迹,然后在某个关键点突然折返,踩着之前走过的脚印倒退回十几米,再跳上岩石,从另一条完全不同的路径离开。
这是猎人在被追踪时才会使用的反追踪技巧。陈维在索恩那里听说过,但亲眼见到还是第一次。那些看似杂乱的路线,在锐爪的脑海中却如同一张精密的网,每一处转折都有它的目的——迷惑追兵,浪费他们的时间,让他们在错综复杂的痕迹中迷失方向。
一个时辰后,他们来到一片完全不同的地形。
这里不再是银白色的沙滩和黑色的玄武岩柱,而是陡峭的、覆盖着厚厚植被的崖壁。崖壁上垂下无数粗大的藤蔓,有些比手臂还粗,如同绿色的巨蛇紧紧攀附在岩石上。崖壁下方,海浪拍打着嶙峋的礁石,发出震耳欲聋的轰鸣。
锐爪走到崖壁边缘,向下看了一眼,然后抓住一根藤蔓,毫不犹豫地翻了下去。
陈维心中一惊,但随即明白——这是唯一的路。地面上的搜索会越来越密集,只有这种看似绝路的地方,才是真正的生路。
他看向艾琳。她脸色苍白,呼吸急促,但没有丝毫退缩。她将“潮汐抚慰者”别在腰间,双手抓住藤蔓,学着锐爪的样子向下攀爬。
陈维紧跟在她身后,随时准备接住她可能滑落的身体。拉瑟弗斯和那三名猎人也依次跟上,所有人都沉默着,只有藤蔓摩擦和喘息的声音,被淹没在海浪的咆哮中。
崖壁大约有三十米高。当陈维的双脚终于踩到一块突起的岩石时,他的手臂已经酸得几乎抬不起来。艾琳比他先下来,此刻正靠坐在岩壁上,闭着眼睛大口喘气。
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