常见的麦、稻、豆,还有玉米、土豆、番薯,甚至有几畦朱由检从没见过的植物。
“这是什么?”他指着一丛开着紫色小花的植物。
“这叫‘落花生’,泰西传来的。”陈元璞道,“臣……草民从一个福建商人那里弄来的种子。听说这东西耐旱,能在贫瘠土地生长,果实可以榨油。”
花生!朱由检惊喜。这可是好东西,油料作物,还能固氮肥田。
“多种些,好好研究。”他叮嘱道,“还有玉米、土豆、番薯,这些都是高产作物。如果能推广开来,百姓就不怕饥荒了。”
“草民明白。”陈元璞道,“不过……百姓保守,新作物不敢轻易尝试。”
“那就先在这里试种,成功了再推广。”朱由检道,“可以搞个‘示范田’,让周围的农户来看。眼见为实,他们看到产量高,自然愿意种。”
“公子高见。”
最后来到后院。这里最让朱由检感兴趣:火器试验场上,几个工匠正在测试一种新式火铳;水利模型区,建了个微缩的水库和沟渠系统。
“这是按照《泰西水法》建的模型。”陈元璞介绍,“可以模拟不同地形的水利工程。公子请看,这是虹吸管,可以把水引到高处;这是螺旋提水器,一个人就能操作……”
朱由检仔细观看,心中赞叹。陈元璞果然是个实干家,短短时间就有这么多成果。
“科学院现在有多少人?”
“连同工匠、学徒、杂役,共五十八人。”陈元璞道,“都是可靠之人。徐光启大人昨日来看了,也很满意,说等安顿好就来常驻。”
“好。”朱由检点头,“陈先生,朕……我有几句话要单独跟你说。”
两人来到一间静室。朱由检关上门,神色严肃起来。
“陈先生,你知道科学院的重要性吗?”
“草民略知一二。”
“不,你还不完全知道。”朱由检缓缓道,“这不是一个普通的工匠作坊,这是大明未来的希望。这里研究出来的东西,会改变农业,改变工业,改变军事,最终改变这个国家。”
他顿了顿:“所以,科学院必须保密。研究成果不能轻易外泄,特别是火器技术。所有人员都要严格审查,进出都要记录。”
“草民明白。”
“还有,”朱由检压低声音,“我交给你一个秘密任务:研究如何大量生产火药。特别是硝石的提炼方法,要改进,要降低成本。”
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