曹延平无可奈何,只得没好气地催促寇显忠三人:“还愣着作甚?走吧!”
出了芦苇丛,几人行出土路,转上官道,向城里而去。
曹广、曹延荡两个去得飞快,已是只隐约可见,再不片刻,就望不到了。
……
回城路上视野开阔,没有可供埋伏的地方,一路无事。
到了南城门,进出城的人流依然如织。
出城时歇脚的茶棚下,客人多了很多,摊主父女两个忙得脚不沾地。棚下的戏谑声、粗豪的笑骂声,汇入棚外店铺、小贩的叫卖声,喧闹成一片,把这雄州城外的初春下午,衬得生气勃勃。谁又晓得,引他们多看两眼的这狼狈不堪的四人,刚经过一场生死险局!
这或许就是选择这条路的代价。
“寇三郎,你走前边。”曹延平略住脚,等寇显忠走到前边,才又迈步。
邹五、杨四再度面面相觑。
两人却也知曹延平为何让寇显忠走前,迟疑了下,各将手握在刀柄上,——那柄篦刀,邹五带着了,快走两步,追上曹延平,左右张望,警惕十足地随着人流,进了城门。
沿着南北大街北走,过了榷场南街的街口,经过城内榷场,再过两个街口,转而西去,就是萧衍卿宅第所在的小街了。
快傍晚时,四人到了萧宅门外。
虽然暮色渐深,院墙外的小摊贩已然散去,但那宅门边候唤的簪花闲汉却比前早还多。蹲的蹲、站的站,一二十人。众闲汉一眼看见曹延平,站着的立刻迎来,蹲着的立刻跳起。
有的叉手唱喏:“久不见曹二哥……”有的吃惊问:“二哥,怎地了?”有的掏出罗帕:“二哥擦把脸。”又有那殷勤的,摸出个黑皮冻梨弯腰呈上,又有伸手来替他拿哨棒的。
曹延平挟着哨棒,把他们拨开:“都让开!大官人等着见我。”
一二十条闲汉如水般,向两边退去。曹延平护着寇显忠,杨四、邹五从在两边,四人从一众闲汉让出的夹道中走过。几步到的门外。门子们已打开宅门。四人跨上台阶,进了院中。
前院等了稍顷,秋鸿匆匆出来:“员外唤你们厅事堂见。”指着杨四,“他是?”
“鸿哥,他是我兄弟。今日亏得有他,我与邹五哥才撑到了曹郎君来救。”寇显忠从容道。
杨四这会儿惊魂已定,但方才恁般大的排场,此刻自己又竟然进了萧大官人的宅门,却又早是又慌又乱。
听到寇显
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