万界之门的蓝光在视野中渐渐消散，林远感到脚下的地面从虚空的柔软变为坚实的泥土。空气中弥漫着一种干裂的荒凉气息，远处是连绵起伏的红色岩层，在黄昏的光线下呈现出一种近乎血腥的暗红色调。这是美国犹他州的边缘地带，一个被荒漠和戈壁包围的小镇。天空中的云层很薄，像是被某种巨大的力量均匀地铺展开来，将即将沉没的太阳切割成无数道暗红色的光柱，投射在无边的荒野上，形成一种壮丽而诡异的末日景象。
系统提示在意识中浮现——遗传厄运世界，任务等级：高危。世界核心异常：血脉诅咒。林远对这个名字并不陌生，在穿越了二十八个世界之后，他对各种类型的异常事件已经有了相当丰富的经验。但系统标注的高危等级还是让他多留了几分戒备。此前的寂静岭世界和咒怨世界都曾给他带来深刻的印象，而遗传厄运世界的核心异常类型与二者有相似之处，都是根植于某种深层的精神或灵体层面的扭曲。然而系统在提示之后还附带了一段额外的信息，大意是这个世界虽然标注为高危，但其异常的运作方式与此前经历的世界有本质的区别——它不以暴力和攻击性为主要特征，而是以渗透和侵蚀为核心机制。这意味着传统的战斗手段在这里可能远不如理解和沟通来得有效。
雷铁山出现在他身旁三步远的位置，目光扫过四周的荒凉景象，脸上的表情一如既往的沉稳。他跟随林远穿越了多个世界，对于初入新世界的这种荒凉开场已经习以为常。两人迅速调整了外在形象——林远变为一个三十岁左右的亚裔男子，穿着随意的休闲装，看起来像是某个大学的研究人员；雷铁山则化身为一个中年白人男子，体格健壮，像是从东部来此出差的销售经理。这种伪装在普通世界或许不需要如此精细，但在这个灵性浓度虽然不高却存在系统性异常的世界里，任何不自然的细节都可能引起某些存在的警觉。
小镇的规模比预想中更小。一条主干道贯穿南北，两侧零星分布着一些低矮的砖木结构建筑——一家加油站、一个小型超市、一间看起来已经很久没有营业的餐馆、一座白色的教堂，以及散落在周围的一些独栋住宅。镇子的边缘是大片无人的荒地，枯黄的草丛在干燥的风中微微摇晃，像是无数只枯瘦的手在挥舞。远处可以看到一些废弃的农用机械静静地躺在荒草之中，锈迹斑斑的车身像是某种史前巨兽的遗骸，给这个本来就荒凉的地方增添了几分末世的气息。
林远和雷铁山在加油站停下，以旅行者的身份与加油站老板闲聊了几句。老板是个五十多岁的瘦削
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