男人，脸上带着一种犹他州居民特有的寡言和警惕。他的双手粗糙而布满老茧，指甲缝里嵌着洗不掉的机油痕迹。但在林远刻意引导的话题下，他还是透露了一些信息——镇子东北方向大约五英里处住着一户姓格雷厄姆的人家，最近这家人似乎不太顺利。老板说话的时候眼神闪烁，显然不想在这个话题上停留太久，他的肢体语言中透露出一种明显的回避倾向——一个在这里生活了几十年的人才会有的、对某个禁忌话题的本能反应。
老板压低声音说，那家的老太太艾伦上个月去世了，葬礼之后家里就出了很多怪事。镇上的人都说格雷厄姆家被什么东西缠上了，但没人敢说得太具体。在美国西部的这些小镇上，人们对超自然事件的态度往往是既恐惧又避讳，宁愿假装什么都没发生也不愿去触碰那些未知的领域。老板在说完这些之后迅速转移了话题，开始介绍附近有哪些值得一看的风景，但林远注意到他的右手一直在无意识地摩挲着柜台上一个磨损严重的十字架挂件——那是恐惧的无意识流露。
林远从这些零散的信息中拼凑出了一个初步的轮廓。格雷厄姆家族，一个在这片土地上生活了几代的母系家族。家族的女家长艾伦近日去世，而她去世之后，家族中年纪最小的成员——一个名叫查理的十三岁女孩——开始出现令人不安的异常行为。在林远穿越过的大多数恐怖世界中，异常事件往往集中在特定的地点或特定的时间段，但根据目前掌握的初步信息，格雷厄姆家族的情况更像是一种与血脉绑定、代代相传的持续性异常——这种异常的运作时间尺度远远超出了单个个体的生命范围。
两人离开加油站后，沿着一条碎石路向镇子深处走去。林远一边走一边释放灵识，以极低的强度扫描周围的环境。他的灵识范围在不引起注意的前提下可以覆盖方圆数百米，但他刻意控制在这个范围内只做最浅层的感知。这个世界的灵性浓度远低于他经历过的多数修真世界，但比普通现代世界略高一些——这说明血脉诅咒的存在确实在一定程度上影响了这个区域的灵性环境。他注意到，越接近格雷厄姆家的方向，灵性浓度就越高，这种递增不是均匀的，而是呈现出一种脉冲式的波动，像是地底下有什么东西在以一种有节奏的方式呼吸。
在小镇的公墓旁边，他们找到了格雷厄姆家的住处。那是一栋两层的木结构房屋，带有阁楼和地下室，周围有一片不小的院子。从外部看，这栋房子保养得还算不错，白色的外墙、深褐色的屋顶、修剪整齐的草坪，一切都显得正常而平静。但林远的灵识告诉他另
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