凌晨一点二十分，一行人终于离开了照相馆。深夜的辛集镇万籁俱寂，主街道两旁零星亮着几盏路灯。时不时有货车从省道方向驶过，沉闷的发动机轰鸣在空旷的街巷回荡许久，才缓缓消散。赵成坐在副驾驶座上，已经接连打了好几个哈欠，楚筠却始终望着车窗外，一言不发。
顾远心里清楚，他不是在放空发呆，而是在脑中梳理所有证据。
很多年轻刑警一发现新线索，就急着把所有线索串联起来，生怕漏掉任何细节，楚筠的思路却截然相反。每获取一条新线索，他都会先推翻此前所有推论；只有推翻后依旧成立的逻辑，他才会保留下来。
车子行驶十几分钟后，楚筠忽然开口：“顾队。”
“嗯？”
“今晚我们犯了一个错。”
顾远握着方向盘的手微微一顿：“什么错？”
“我们从头到尾只盯着 1997 号底片追查。”
赵成转过身，满脸困惑：“难道不该追查它吗？”
楚筠轻轻摇头，语气依旧平稳：“编号固然重要，但眼下并非最优先的突破口。编号只是最终表象，我们首先要理清的核心问题是：为什么唯独这张底片被单独留存了下来。”
顾远没有插话，静静听他继续说。
楚筠接着分析：“今晚我们确认了三件客观事实：第一，有人提前回到照相馆，把存放底片的金属铁柜整箱运走；第二，有人特意留下一把钥匙和一张字条，警示不要把 1997 号底片交给外人；第三，客户登记簿里多处记录被人为撕除。”
说到这里，他短暂停顿。
“但这三件事之间，不存在直接的因果关联。”
赵成皱起眉头：“这话是什么意思？”
“意思就是，我们先入为主，默认三件事同属一条线索链。” 楚筠语速平缓，“可事实上，它们完全有可能是三件互不相关的独立事件。”
车厢内陷入安静，顾远慢慢降低了车速。
这正是楚筠最擅长的思维模式：不去强行寻找事物间的联系，反而主动割裂固有联想。
现实里的刑事案件，往往比小说更加错综复杂。随着调查深入，许多单纯的巧合、本毫无干系的人与事，会被主观强行绑定，最终拼凑出一套看似通顺、实则完全错误的推理。
楚筠继续解释：“举个例子，登记簿撕页，或许只是为了掩盖某位特殊顾客；铁柜被搬走，说不定只是单纯处理老旧杂物；字条上的
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