10月18日中午12点，艾比伍德，修道院林地，一栋废弃的守林人小屋。
这栋小屋已经几十年没人使用过，屋顶塌陷，窗户用木板钉死封住，门廊爬满藤蔓，荒凉破败。
但在地板角落的层层落叶掩埋之下，却藏有一扇极为隐蔽的活板门。
亨特·沃伦从一片漆黑中醒来。
他坐起身，摸到打火机，掀开灯罩，点燃灯芯，橙黄焰芒透过灯罩漫出来，将窄小的地窖空间照亮。
他的身下是一张旅行睡袋，铺在木架托起的厚麻布上，用旧毛衣替代枕头。
睡袋旁，煤油灯搁在倒扣的木箱上，他刚刚点亮的就是这盏灯。
地窖边角堆摞着十余只罐头、两罐茶叶和一箱纯净水，石板搭成的小桌上一本笔记本翻开摊放，炭笔搁置在书脊处。
亨特穿上旧夹克，开了一只罐头，抓了一小撮茶叶，边干嚼茶叶，边用短匕挖出咸牛肉，最后再灌下一整瓶纯净水进肚子。
吃完这些，亨特折叠睡袋，拿起放在睡袋旁的油布包，从里面取出了一只看似平平无奇的皮质手套。
戴上手套，翻转手掌，掌心处人脸双目紧闭，皮肤紧皱干枯，似乎随时都有可能脱水死去。
他用短匕割开左手手心，伤口渗出血液，将自己的血滴下喂给那张人脸，人脸嘴巴微张，抿下血滴。
得到血液滋润，人脸皮肤渐渐恢复了弹性与光泽。
这是导师奥利佛·索恩借给他的禁忌魔法物品，名为『掌间苦痛』。
它囚禁了一位熔铸升途资深巫师的灵魂，能够施放『毁灭』领域的固有咒法和防护学派的魔法，是亨特最强大的攻击手段和自保手段。
沙龙的大人物们都有自己的事情要忙，索恩导师也还在维持另外一个仪式无法分身。
他必须独自管理好艾比伍德，不能让仪式进程出现任何纰漏。
完成了对『掌间苦痛』的每日滋养，亨特坐到石板桌前，开始完善笔记本上的巡视记录。
紫露的扩散正不断增速，祭品数量稳定，莱斯内斯修道院遗址目前尚未发现活人痕迹，地下祭坛有成群的低级眷属守护着那三座石碑。
一切安全、稳定，仪式将在今天午夜趋于完整，并在三天后达到完美。
在此之后，他将完成蜕化，成为一名真正的魔血者。
写到一半，亨特的右手突然开始剧烈抽搐颤抖，衣袖下的臂膀正在不规则地隆起蠕动。
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