海军代表立刻提出顾虑：“战列舰抵近近海风险高，必须在天亮前撤离。一旦白昼滞留近海，被日军岸基机群合围，后果不堪设想。”
“是有风险。但在天亮前提早三小时撤出，风险可控。”菲利普斯坦然承认，“目前没有更好的战术选项。”
全场无人再争辩。没有明确支持，也没有公开反对，大多数人认为既然风险可控，不妨尝试一下。
5月19日至22日，英军战列舰连续三夜执行夜间岸轰任务。
第一次炮击成效显著，精准摧毁两个日军沿岸机场，数架待机战机及油料、设备都毁于炮火，瘫痪了机场的起降能力。
第二次炮击效果就差了很多。日军已提前将所有战机撤至内陆纵深，油料、设备也隐藏到合适地点，沿岸仅留存空跑道与假阵地，英军主炮只是在跑道上炸出了几个大坑。
第三次行动由于日军在关键地段部署了观测哨与岸防阵地，舰队抵近后即刻发射照明弹，海面瞬间透亮，密集岸炮火力覆盖舰队外围。英军战列舰及时撤离，未受损伤，但战术突袭优势彻底丧失。
菲利普斯当即下令终止炮击行动。
“日军已经摸透我们的战术。战机全部转入内陆，舰炮射程无法覆盖。”他给出定论，“想要破局，必须建立或夺取机场，部署喷火式战机，争夺制空权。”
5月24日，二次作战会议重启。
菲利普斯铺开兰卡威海图，正式提出全新作战构想，将兰卡威岛定为阶段性进攻核心。
兰卡威岛地处马六甲海峡北段咽喉，位置关键。但一个小岛，孤立于马来亚大陆，日本驻军力量薄弱，轻松就能夺取。只要成功夺岛，抢修完善岛上原有机场跑道，进驻战机即可直接覆盖海峡北段全部航路。仰光起飞的喷火战机，可在兰卡威中转落地、补给整备，随后升空掩护运输船队穿越马六甲，彻底补齐战机航程短板。
陆军代表俯身凝视海图，片刻后提出关键疑问：“占领之后，能否守住？”
“兰卡威是孤立海岛，无陆路依托，全程依靠海军掩护。”菲利普斯直言风险，“喷火式战机成功转场后，其他风险不大。但如果日军联合舰队反扑，守岛压力会极大。”
海军代表正要开口，陆军代表抢先说话了。他身体前倾，语气带着一股不容置疑的认真：“联合舰队？就是您刚刚在安达曼海打败的那支联合舰队？”
菲利普斯没有立刻接话。
“他们四月份刚被您赶出印度
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