多次派遣潜艇隐蔽输送物资，却杯水车薪、难解困局。日军海陆双重围困之下，新加坡城内弹药、粮食、药品极度匮乏，守军士气低迷，城市陷落只在朝夕之间。
英军不惜代价、长途万里驰援印度洋，对外公开的核心战略目标，便是为新加坡解围、稳住东南亚同盟国战线、阻挡日军西进扩张。倘若坐拥七艘战列舰、六艘航母的庞大主力舰队，全程缩在锡兰近海避战，眼睁睁看着战略要地新加坡陷落，这场耗资巨大、劳师动众的远征，只会沦为笑柄。
连日来，伦敦海军部的催促电报接连不断送达旗舰，高层反复施压，要求菲利普斯主动出击、主动寻敌，以攻势牵制日军海上兵力，瓦解日军围困态势，为新加坡守军争取喘息生机。
内外压力双向倒逼之下，英日两军的对峙心态发生根本性逆转，持续十余日的僵局走到尽头。两军彻底放下了对完美天气、最优海况、绝佳战术窗口的执念，不再等待敌军主动踏入己方优势区域，摒弃了长久以来的克制与谨慎，决定依托当下现有条件，主动出击、主动求战，迎接这场仓促限时、却注定惨烈至极的海上终极交锋。
4月21日，傍晚，安达曼群岛附近海域。
暮色缓缓沉降，赤红的落日悬浮在海天交界线上，将整片苍茫海面染成一片浓稠的暗红。晚风裹挟着细碎的海浪，轻轻拍打着林立的舰体。这场两军期盼多日、僵持许久的海上决战，终于在黄昏时分如期降临。
双方前出的远程侦察机几乎在同一时间捕捉到大规模舰群的密集信号，经过反复核对坐标、舰型特征、编队规模，最终精准确认对方主力位置，相距一百多海里。两支在大洋上周旋游走、相互窥探十余日的顶尖舰队，终于在暮色笼罩的孟加拉湾正式接触，彻底锁定对方的精确坐标与航行轨迹。
落日余晖飞速消散，白昼可供大规模集群空袭的作战窗口急速收缩，留给日军舰载机发动饱和突击的时间，仅剩短短一小时。机不可失、时不再来，南云忠一没有丝毫犹豫，果断抓住这最后一段宝贵的天光窗口期，即刻向各航母下达升空指令。日军舰载机编队紧急整备、次第升空，零式战机、俯冲轰炸机、鱼雷机分层编组、快速集结，趁着天光尚未完全熄灭，朝着英军舰队方向全速突进，打算在入夜之前重创英军编队核心舰艇，打出决定性战果。
英军各舰搭载的对海、对空雷达二十四小时全程开机、不间断警戒，在一百五十公里之外，雷达操作兵便清晰捕捉到大批量来袭日机的密集回波，光点密密麻麻、飞速逼
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