塔特继续说，"措辞一次比一次急。第四次提出加价——以黄金或矿产支付溢价。并暗示我们——'苏联在莫斯科挡住了德国人，但下一次进攻不会等我们准备好。贵国每拖延一天，红军就少一周的恢复时间。万一挡不住了，英国未必能独善其身。'"
艾登开口了："诸位，不只是苏联人急。我们也急。如果苏联在德国人下一轮进攻前补不上血，东线垮了——我们的'君子协定'还能维持多久？德国人现在不打我们，还不是因为东线腾不出手。"
艾德礼说："加速对苏交付我同意。问题是路在哪？大西洋，太平洋，波罗的海三条路都不通。"
他看向哈利法克斯。
哈利法克斯从会议开始后一直安静地坐着。他面前的茶杯没有动过。现在他开口了。
"第四条路。波斯湾。阿巴丹港吞吐量够，布什尔也有泊位。从波斯湾到苏联边境有一条现成的公路和铁路线——英国人修的。"
"前提是伊朗配合。"艾德礼说，"伊朗议会正在酝酿废止1919年英伊协定。他们不会配合的。"
"那就不等他们配合。"
格林伍德抬起头："你要兵进伊朗？"
"通道必须打开。"
艾德礼坐直了身体，双手按在桌面。"我们坐在这里讨论要不要入侵一个中立国。伊朗没有对我们宣战。没有攻击我们的领土。没有威胁我们的海岸线。它做的最糟糕的事，是想废止一个条约。"
他转向哈利法克斯："如果这个逻辑成立，以后任何国家想废止与英国的条约，我们都可以出兵。那我们和德国人有什么区别？"
会议室安静了几秒。
哈利法克斯没有立刻回答。他坐在那里，看着艾德礼，像是确认他已经说完了。
"艾德礼先生，你说得对——伊朗没有对我们宣战。入侵一个中立国，在道义上确实站不住脚。"他停了一下，"但我想请你回答一个问题——如果波斯通道不打开，苏联撑不过下一轮德军进攻。东线崩溃，德国人转头向西。到那时候，谁来保护那些你刚才说的'中立国'？德国人会尊重所谓的中立？"
他靠回椅背，没有加重语气。
"我不是在替入侵中立国找借口。我是在做一个选择——我们现在进伊朗，等战争结束可以撤出来。或者我们现在什么都不做，看着苏联垮掉，然后等着德国人把我们也收拾了。到那时候，伊朗人会比现在更自由吗？"
艾德礼没有立刻回
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