件显示，英国在印尼的皇家壳牌、美国的标准石油、荷兰的皇家荷兰石油——三家公司在同一张桌子前坐过，在同一套协议上签过字。
哈利法克斯在书房里读着驻美大使发回的电报。罗斯福的态度很明确：要勒紧，就一起勒；谁先松手，谁就是罪人。
“首相，”文西塔特站在桌前，“荷兰流亡政府那边来了电报。他们询问——如果日本入侵荷属东印度，英国能提供什么援助？荷兰人担心日本绕过马来亚，直接打他们。”
哈利法克斯放下电报。
“不用怀疑，日本进攻荷属东印度是必然结果。荷属东印度年产近八百万吨石油，是日本本土自给能力的二十倍。他们南进，最终是为了那里的油。新加坡是拦在最短航路上的一块石头——不踢开，就得绕远路，每一海里都是风险。”
哈利法克斯站起身，走到地图前。手指从东京划过南中国海，落在苏门答腊、爪哇、婆罗洲。
“告诉荷兰人：英国会尽一切努力保卫荷属东印度。但我们要做好最坏的打算——如果他们守不住，钻机、炼油厂、油库，不能完好地留给日本人。这话不好说，但不能不说。让日本人即使入侵成功，拿到手的，只能是废墟和冒烟的井架。一滴能用的油都别想留下。”
文西塔特在笔记本上飞快地记着。
这时，外交部远东司的联络官敲门进来，递上一份标有“紧急”字样的电报。
“首相，曼谷来的。”
哈利法克斯接过来，快速看了一遍。电报是英国驻泰国大使发来的，内容不长，但每句话都像一根刺：
“日军在柬埔寨边境大规模集结，先头部队距泰马边境不足五十公里。泰国政府内部摇摆，銮披汶当局倾向与日本合作。有情报称，日本可能在未来几周内从克拉地峡登陆，直接进入马来亚北部。”
哈利法克斯把电报放在桌上，沉默了片刻。
“泰国人靠不住。”他说。“他们会倒向赢家。”
“那我们在马来亚北面的屏障就没了。”文西塔特说。
“本来就没有屏障。”哈利法克斯站起身，走到地图前，手指点在马来亚北部与泰国接壤的边界。“泰国是独立国家，我们不能驻军。日本人要打过来，也不需要经过泰国政府同意——他们可以直接登陆。”
他转过身。
“命令远东司令部：泰马边境进入警戒状态。巡逻队前出，工事加固。同时，跟泰国人保持沟通——告诉他们，英国不干涉
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