她怀里，似乎紧紧抱着什么东西。
妇人没有朝芜蘅院这边来，而是挪到了院落外一株早已枯死、枝干虬结的老树下。那里似乎有一块略微平整的石板，被清扫过积雪。她极其艰难地、一点一点地坐了下去，背靠着枯树干，发出一声几不可闻的、疲惫到极点的叹息。
然后，她将怀里抱着的东西——沈黎看清了，那似乎就是那把破旧的琵琶——小心翼翼地放在身前的雪地上。她的动作引起了沈黎的注意：她的双手……手腕处缠裹着厚厚的、肮脏的布条，手指以一种不自然的、扭曲的角度垂着，显然早已废了。
然而，下一秒，令沈黎瞳孔骤缩的情景发生了。
那妇人用她那双穿着破烂单鞋、冻得通红的脚，极其灵活地——是的，灵活！——夹起了地上的破琵琶，将它调整到一个相对稳定的位置，架在自己的膝头与地面之间。然后，她伸出右脚，用大脚趾和二脚趾，异常熟练而轻柔地，拨动了琴弦！
“铮……嗡……”
一声暗哑却比之前清晰许多的弦音，在寂静的雪夜中荡开。虽然依旧不成曲调，但那一拨之中蕴含的力度与技巧，绝非胡乱为之！她竟然是用脚在弹奏！
紧接着，她再次用脚趾拨弦，这一次，连贯了几下，断断续续的、嘶哑却依稀可辨的江南小调旋律，再一次飘了出来。同时，她那干裂的、毫无血色的嘴唇微微开合，极轻极轻地，哼唱起来。声音依旧嘶哑得可怕，气息短促，但比之前似乎顺畅了一点点，那婉转哀戚的曲调，也更加完整地呈现出来。
月光恰好在这一刻，穿破了厚重的云层，清冷如水的银辉洒落下来，照亮了枯树下那一小片雪地，也照亮了妇人的侧脸。
尽管面容憔悴如骷髅，皮肤布满皱纹与冻疮，头发灰白稀疏，但那张脸的轮廓，那挺秀的鼻梁，那曾经优美的唇形……尤其是此刻，当她微微仰头，闭着眼，沉浸在破碎的旋律中时，月光勾勒出的那份沉静与哀伤，依然能让人窥见，她年轻时，该是何等绝色的容颜。
沈黎的心脏，在那一瞬间，仿佛被一只无形的手狠狠攥住，停止了跳动，随即又疯狂地擂动起来，撞击着胸腔，震耳欲聋。
是她！一定是她！
李绾绾！宋真的生母！那个被打入冷宫、承受了二十三年非人折磨、却依旧在寒夜中用脚弹奏故乡曲调的女子！
所有的猜测、所有的听闻，在这一刻具象为眼前这凄美到令人心碎的画面。沈黎的喉咙像是被什么东西堵住了，眼眶灼热
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