队伍行进缓慢，满是疲惫绝望。
远远望见护国军大旗，逃难百姓纷纷驻足，眼中满是希冀。
左景辰从百姓队伍中闪出，一身残破甲胄，肩甲带着一道卷边刀痕，满脸尘土。
他快步冲到杨逍马前，单膝跪地：“都督！末将无能，守不住桂州城！”
“叛贼黄巢数十万大军突然北上，攻破蒙州后直扑桂州。我军兵力悬殊，只能带着全城百姓撤出城中，末将麾下两千将士，打巷战阻止敌军，如今只剩不到四百。”
杨逍翻身下马，伸手将他扶起：“敌我兵力悬殊，左将军不必内疚，叛军现在到了什么位置？”
左景辰回头指向来路：“后面跟着数千叛军，一边追击一边裹挟百姓。他们行军不快，但步步紧逼。我部残兵反复断后，又折损百余弟兄，如今只剩两百余人，箭矢火药已然耗尽。”
杨逍顺着山道望向南方逃难的人流，又看向路边疲惫绝望的百姓。
“左将军，你继续带领百姓前行，前往叙州安顿。”
他转身对卢忠说道：“立即派人前去叙州，令刺史腾出民房安置老弱，伤病者优先救治。”
说罢他翻身上马，目光锐利：“追兵交给我们。”
左景辰浑身一颤，深深叩首，随即起身赶回百姓队伍前。
扯着沙哑的嗓子催促众人加速前行。
听闻护国军驰援，疲惫不堪的百姓仿佛有了底气，脚步都轻快了几分，终于敢稍稍安心。
杨逍策马登上路边高坡，快速扫视周边地形。
他当机立断：“郑坤，你率本部骑兵走左侧小路进山，尽快绕至叛军后面。”
郑坤抱拳领命，三千骑兵紧随其后，拐入左侧进山小路。
“何春，你带一营骑兵和近卫营列阵侧翼，听某号令，即刻突击冲杀敌军后队弓弩手，不与前队敌军纠缠。”
何春应声退下，迅速带队列阵待命。
杨逍依托官道开阔地，布下稳妥战阵。
吴天德率步兵居中列阵，刀盾手在前结成盾墙。
前排蹲姿、中排半跪、后排站立，层层叠叠的弧形铁盾微微倾斜，错落衔接。
稳稳挡住正面通路，能最大程度卸开箭矢冲击力。
张佐元带领步兵分列道路两侧，在盾墙前方五十步处，用削尖木桩和临时砍伐的树木搭建三道拒马防线，木桩切口新鲜锋利，死死锁住敌军冲锋路线。
火枪兵隐蔽在盾墙
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