洪武十年五月，太子大婚的朱红绸带还没从应天城的长街上撤下来，另一桩震动全城的旨意便砸在了承天门外的告示牌上 —— 朝廷正式放开民间海禁，准许文武勋贵、士绅商户入股大明皇家商行，出资购船，由商行统一调度航路、水师沿途护航，赴南洋、西洋通商贸易。
告示牌前围了里三层外三层的人。识字的老秀才站在石狮子上扯着嗓子念，底下的人听得眼睛发亮。有人掰着手指头算胡椒苏木的利钱，有人怕海匪凶险不敢沾，也有人摸着胡子念叨 “林公定的章程，错不了”，更有那消息灵通的，暗地里撇嘴摇头，说这哪里是开海禁，分明是皇上和林公联手摆了个摊子，专赚外国蛮子人的银子。
城南聚贤楼的二楼雅间里，一桌勋贵武将围坐着，酒菜摆了满桌，却没人动筷子，话题全绕着海禁的旨意转。
怀远侯曹兴一巴掌拍在桌面上，震得酒盅都跳了跳：“你们都瞧见价目了？皇家商行卖船，心黑透了！一艘四百料的商船，敢要一万八千两银子！咱私下找龙江船厂的老工匠问过，自己造一艘，撑死八千两！这一转手，净赚一万两，比我们打仗都抢得还快！”
永平侯谢成端起酒盅灌了一大口，撇着嘴接话：“船贵也就算了，你再看那入股的规矩。出海一趟，商行抽三成管理费，水师护航再抽一成辛苦费，里外里四成利钱先没了！最后还要交税。合着咱们出钱、备货、担风险，他皇家坐在京里躺着抽成？天底下哪有这样的道理！”
座中江阴侯吴良摇了摇头，放下筷子慢悠悠道：“话不能这么说。你自己造船私自出海，遇上海盗谁管你？李都督前阵子刚扫平南洋的大股海匪，可漏网之鱼还少吗？有皇家商行的旗号，沿途水寨都给你放行补给，真遇上事了，水师战船说来就来。这三成利，买的是平安，是官面上的通路。”
“平安？我看是陛下跟着养国公待久了，把咱们这些老兄弟都当肥羊宰！” 曹兴哼了一声，语气里满是吐槽，“以前在濠州的时候，多实诚一个人，打起仗来不要命，分粮草半点私心都没有。现在倒好，做起买卖来，比苏州城的盐商还精！这主意一准是养国公出的，皇上都被他带坏了！”
“可不是嘛！” 谢成立马附和，“以前打天下的时候，陛下多敞亮？打下城池，金银粮草分下去，半点儿不抠。现在倒好，开个海禁，先卖船赚一笔，再抽成赚一笔，合着里外里他都不亏，咱们反倒成给他打工的了！皇帝都做起奸商了，这上哪儿说理去！”
嘴上骂得一个比一个凶
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