您乃贵人,怎能亲自干这种粗活?快歇息歇息吧!”王莽擦了擦脸上的汗水,笑道:“老伯,我也是百姓中的一员,劳作不分贵贱,能为大家出一份力,我心中也高兴。”田埂上,几个农夫趁着劳作的间隙闲聊,言语中议论他“失势落魄,沦为弃子”,语气中带着几分同情与轻视。王莽无意间听到后,只是淡然一笑,没有辩解,转身对身边的侍从低声说道:“他们越是轻视我,越是觉得我无足轻重,我就越有机会暗中布局、积蓄力量。民心与势力,才是我重返长安、掌控大权的底气,其余的闲言碎语,不必放在心上。”春风吹过麦田,泛起层层涟漪,衬得他的身影愈发沉稳、坚定。
他在新都国,悄悄推行了一系列小型的改革举措,贴合百姓的需求,深得民心:减免当地百姓的赋税,减轻百姓的负担;鼓励百姓开垦荒地,兴修水利,改善百姓的生产生活条件;创办乡学,招收寒门子弟,传授知识与礼仪,培养可用之才;整顿当地的吏治,罢免贪赃枉法、欺压百姓的地方官员,提拔正直能干、体恤百姓的人才,规范地方行政;加强地方治安,打击横行乡里的豪强地主,保护百姓的生命财产安全。有百姓得到实惠后,特意上门道谢:“大人,谢谢您减免我们的赋税,还帮我们兴修水利,您真是我们的救命恩人啊!”王莽说道:“这是我应该做的,只要大家能安居乐业,我所做的一切就都值得。”这些举措推行不久,便赢得了新都国百姓的广泛爱戴与支持,百姓们纷纷称赞王莽“贤能过人,仁厚爱民”,都愿意追随王莽、支持王莽。很快,王莽在新都国的声望,便达到了前所未有的高度,他也借着这些举措,暗中培养自己的势力,将新都国打造成了自己稳固的“根据地”。与此同时,他通过陈武等人,密切关注着长安的局势,得知董贤与傅、丁外戚因争夺权力,矛盾日益尖锐,互相倾轧;汉哀帝则沉迷于与董贤的玩乐之中,不理朝政,荒废国事,大汉的国力日渐衰弱,流民四起,民不聊生,百姓们怨声载道,各地的流民起义此起彼伏,大汉的江山,已经岌岌可危。
一次,陈武派人送来一封密信,彼时新都国的书房内,窗外大雨滂沱,豆大的雨点砸在窗棂上,发出密集的声响,仿佛要将窗户砸破,殿内烛火摇曳,映得王莽的身影格外凝重。王莽拆开密信,一字一句仔细阅读,看着上面记载的罪证——傅晏为了讨好董贤,竟然挪用国库的巨额钱财,为董贤修建豪华府邸,还强占百姓的大片良田,导致大量百姓流离失所,最终引发了流民起义,百姓们奋起反抗,局势十分混乱。王莽看着密信,心中怒火中烧,
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