暮色四合。
当曲长缨回到暖香殿后，陆忱州已经在殿外等着了。
廊下灯笼的光，落在他苍白的脸上，将那道从眉骨延伸到下颌的轮廓线映得忽明忽暗。他换了一身干净的官袍，可那袍子穿在身上，竟显得有些空荡——肩处塌了一块，腰身也松了，像是人瘦了，衣裳来不及改。
他垂手站着，背脊依旧挺得笔直，可那挺直里，似乎有什么东西……已经不一样了。
方才晚膳时，曲长缨接到了内侍的通传。
那内侍躬着身子，声音压得极低：“殿下，大雁坡那边传来飞鸽传书——大雁坡东南方向的山道旁，确实有战斗痕迹，发现了丢弃的盔甲和散落的箭矢，地上还有干涸的血迹。但现场被人清理过。若要详查，恐怕需要费些时日。”
曲长缨听罢，她轻轻的放下了手中的乌木镶银箸，可她的那手，却在桌下暗暗攥紧了掌心。
“陆忱州醒了么？”
“回殿下，好像已经醒了……”
“传话下去——”
她的声音又平、又低，带音气音：“让陆忱州现在，即刻来暖香阁见本宫。本宫有话——要亲自问他！”
*
陆忱州进殿后。
依制行礼。
他脚步微滞。一夜的跪伏，使他的脸色呈现一种消耗殆尽的苍白。
曲长缨并未看向他，也未让他起身。
而是任由那沉默，将两人吞噬。
过了好一会，曲长缨拿起早上看的奏章中的其中一份。“砰——！”一声，狠狠掷出，砸在地上，一角落正巧砸在他跪伏的手上。
陆忱州的手背，猛地一颤。手背那处，也霎时红了一片。只是那手，仍然平稳的撑着地，恍若什么都没有发生。
“陆大人，身体可好了……？”她随意的问。
陆忱州顿了顿。声音淡淡的：“……多谢殿下。臣已经……无碍。”
“那陆大人，说起伤病——”
曲长缨故意放慢了语速：“这份奏章，先帝朱批‘陆忱州，尔欲死乎？’，而你以小楷复奏，举证更烈。本宫听闻，为此，你被廷杖三十，伤及肺腑。”
她紧盯着他紧绷的脊背和通红的手背，胸腔激烈起伏，如同在审视一件证物。
“为何？”
陆忱州身形一晃，他的脸色在昏暗的殿内，更显苍白：“……御史之责，本就立于风口浪尖。这是臣，职责所在。”
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