准备妥当，天还没亮透，但东方已经泛灰。孙孝义走到门口，探头看了看。外面没人，风卷着灰在空地上打旋。远处火光灭了，巡逻的脚步声稀疏起来，正是换防间隙。
“走。”他说。
三人依次出门，贴着墙根往西北方向挪。路上遇到一小队扛铁链的小妖走过，脚步拖沓，嘴里哼着不成调的曲子。三人立刻蹲下，借一堆塌墙阴影掩住身形，等他们走远才继续前行。
不到半炷香功夫，到了孙孝义标记的岩洞附近。那是个半塌的石窟，入口被乱石半堵，上面长着枯藤，不走近根本看不见。洞口地面有新踩的痕迹，不是兽爪，是人鞋底的印子。
孙孝义做了个手势，三人分开隐蔽。他钻进左边一道岩缝，林清轩绕到右侧土坡后，孟瑶橙则退到二十步外一座塌房残墙后，既能望风，又能随时支援。
孙孝义趴着，从缝隙里盯着洞口。他没带望远镜，也没法施法探查，只能靠眼力和耐心。他把下巴垫在胳膊上，呼吸放慢，一动不动。
时间一点点过去。
天光渐亮，谷内雾气未散。远处传来打更声，两短一长，是早班巡逻交接的信号。接着，一阵脚步声由远及近，不是成队的那种，是单人快走的声音。
孙孝义屏住呼吸。
一个身影出现了。
那人穿着灰袍，帽子压得很低，怀里抱着个油布包裹，走路时不走直道，专挑墙根和死角走，明显在避人。他走到洞口，左右张望片刻，才弯腰钻进去。
不到十息，他又出来了。
这次他手里没抱东西，但腰带上多了个细长的竹筒，用黑布缠着，两端封蜡。他把竹筒往怀里一塞，转身就走，速度比来时更快。
就在他转身刹那，洞内又闪出一个人影，穿黑衣，脸蒙着，只露一双眼睛。那人没出来，只站在洞口阴影里，目送灰袍人离去，然后迅速退回洞中，顺手扯下一根枯藤挡住了入口。
孙孝义把这一切全看在眼里。
他没动，也没追。他知道现在跟上去就是找死。但他记下了：时间是卯初二刻，灰袍人走的是北侧废道，黑衣人留在洞中未动，交接全程不超过十五息，无言语，只换筒子。
他轻轻往后退了两步，从怀里掏出一块小石板和炭笔，迅速写下：
“卯初二刻，岩洞交接。灰袍送信，黑衣接替。竹筒一封，无言。接头人未离洞。”
写完，他把石板塞进内衣口袋，又等了一炷香，确认周围再无动
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