的、类似鸟鸣的呼哨声——那是青叶麾下丛林猎手们的联络信号。
分散的队伍，像被磁石吸引的铁屑，开始从这片白色墓地的各个角落，艰难地、缓慢地向中心（星泉他们所在的高点）靠拢。
最先汇合的是岩锤的小队。这位副统领浑身挂满冰凌，脸上带着冻伤和疲惫，但眼神依然凶悍如磐石。他带着六个人，个个带伤，其中一个被同伴搀扶着，左腿不自然地弯曲。
“看到首领了吗？”岩锤劈头就问，声音沙哑。
星泉摇头：“我们最后失散前，首领和老刀、青叶，还有另外两队人在一起，方向偏北。”
岩锤脸色更沉，没再说话，只是指挥手下抓紧时间活动冻僵的身体，并分享了一点所剩无几的肉干和烈酒。
接着到来的是青叶和她的五名猎手。这位女猎手首领情况稍好，她和手下更擅长在恶劣环境中隐藏和移动，损失也最小，只失散了一人。她脸上惯常的慵懒笑意消失了，取而代之的是冰雪般的冷静和一丝不易察觉的哀恸。
“我们找到了两个……没撑过来的兄弟。”她言简意赅，指了指身后。两名猎手背着用皮索简单捆扎的、裹着毛皮的遗体。
气氛更加凝重。
号角声和呼哨声继续响起，像在白色荒原上投下石子，试图激起更多回响。陆陆续续，又有几支小股队伍汇合过来。有的三五人，有的只剩孤零零一两个。每个人都带着伤，带着冻疮，带着劫后余生的茫然和失去同伴的悲痛。
清点人数。
出发时，岩烈亲自带领的这支前锋探索队，共计五十七人。都是精锐。
现在，聚集在星泉他们所在雪坡下的，只有三十八人。还有几人失联，生死不明。
十九人，永远留在了这场突如其来的、混合着混乱灵力的暴风雪中。
这个数字，让所有幸存者沉默。寒风卷着雪沫，打在脸上，冰冷刺骨。
“首领……和刀爷他们，还没消息。”岩锤的声音干涩。
“再等一刻。”青叶望着北面，“如果还没有信号，我们必须扩大范围搜索。他们可能被困在某个地方，或者……”后面的话她没有说。
就在这一刻，北面，距离他们大约一里外，一座被冰雪覆盖得如同白色巨馒的小山丘侧面，升起了三股笔直的、灰黑色的烟柱！那是湿柴或特定油脂燃烧产生的信号烟，在铅灰色天空下非常醒目。
“是首领的信号！”有人喊了出来，声音带着哽咽。
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