来，朝段郎和太子行了礼，说：“四家愿为太子效死力。大理的江山，不仅是段家的，也是四家的。我们四家，愿与段氏同心同德，永不相负。”他声音苍老，却极有力。满院的人听了，都静下来。太子段烨在段郎怀里咿了一声，像在应和。
段郎笑了，说：“好。这孩子替大家伙应了。”
正热闹着，周定义老爷子忽然离席，朝外孙段炼走去。段炼今年四岁，被蓝花牵着站在廊下。他穿着一身簇新的宝蓝色小袍子，脖子上挂着一只长命锁，正睁着大眼睛看满院的灯。周老爷子蹲下来，朝段炼伸出手，说：“炼儿，到外公这儿来。”
段炼抬头看了看蓝花。蓝花轻轻推了他一下：“去吧。你外公叫你呢。”
段炼便松开蓝花的手，扑进周老爷子怀里。周老爷子把他抱起来，举得高高的，又放下，用粗糙的手掌摸了摸他的小脸，说：“像。真像你爹。这眉眼，这鼻子。就是这小嘴，像你娘多些。”
段炼嘻嘻笑，搂住周老爷子的脖子，说：“外公，我娘说你会给我买糖葫芦。”
周老爷子哈哈大笑：“买！明天外公带你去大理城最好的糖葫芦铺子，买十串。不过你得先背一首诗给外公听。”
段炼立刻板起小脸，有模有样地背道：“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”
周老爷子又惊又喜：“这孩子，谁教你的？”
段炼道：“白奶奶教的。她说会背诗的小孩有糖吃。”
满院的人都笑了。白苏珍走过来，摸了摸段炼的头，说：“这孩子记性好。我教了他三遍，他就背全了。比他王叔段菻小时候还强。”
段菻在旁边笑着说：“母妃，您这是当众揭我的短。我小时候背诗，可没少挨您的戒尺。还有，我可是段炼的王叔，要让我在他心目中有高大的形象。”
白苏珍道：“你那是心思不在诗上。你满脑子都是刀枪棍棒。段炼可比你强，他背书像吃糖。”
段炼听见“糖”字，立刻说：“我要吃糖！”
周老爷子笑得胡子直抖，连声道：“吃糖，吃糖。外公明天就给你买。不光买糖葫芦，还买桂花糖、芝麻糖、松子糖。把我外孙的小荷包装得满满的。”
段炼满足地“嗯”了一声，又把脸埋进周老爷子肩窝里。段郎看着，对周定义说：“周兄，你这外孙是个鬼灵精。将来长大了，可是咱们大理国的栋梁之材，你可得多疼疼他。”
周定义道：“那还用说。我们周家就
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