扬捕捉到了这些瞬间：马森揉着太阳穴计算战争债务数字；乌得勒支代表紧抿嘴唇看着西班牙人签字；一个年轻秘书打哈欠被上司瞪了一眼。
“这画不出‘胜利的荣耀’。”扬对助手说，“但也许能画出‘妥协的现实’。”
最终他设计了一个折中构图：主要人物安排在光线中心，表情庄严；但边缘和阴影处，他添加了暗示性的细节——桌下揉成一团的废纸、一个代表悄悄调整假发、窗外模糊的哨兵身影（提醒和平仍需武力保卫）。
官方审查员来看草图时，皱起了眉头：“这个角落的废纸……有必要吗？”
“那是被否决的条款草案。”扬平静地说，“历史不仅包括达成的协议，也包括放弃的选项。没有放弃，就没有达成。”
审查员犹豫了一下，最终点头。也许他也厌倦了纯粹的宣传。
与此同时，卡特琳娜的土豆推广运动遇到了意想不到的盟友：军队。
随着和平来临，部分退伍士兵获得土地安置，但传统作物收成慢、成本高。军队后勤官员找到卡特琳娜：“夫人，您那种三个月能收、产量高、还能在贫瘠沙地生长的作物……能教给退伍兵吗？”
卡特琳娜欣然同意。她编写了简化版种植手册，亲自示范。第一批试验田设在曾经的战场边缘——讽刺的是，那里土壤因火药残留而贫瘠，但土豆不在乎。
玛丽亚帮助母亲记录数据，但她的兴趣更广泛。她解剖土豆植株研究其结构，用显微镜观察细胞，甚至开始实验杂交育种。
“母亲，如果我能培育出抗晚疫病的品种……”她兴奋地说，“土豆就不会像郁金香那样脆弱了。”
“科学比投机可靠。”卡特琳娜说，“但记住，科学的回报需要耐心。可能要十年、二十年才能看到成果。”
“那也比一夜暴富然后一夜破产好。”玛丽亚回答。她见证了1637年的郁金香崩溃，那时她才九岁，但记得邻居家破产拍卖的混乱场面。
而小威廉的航运公司接到了第一份政府合同：运输退伍士兵到弗里斯兰的安置点。回程时，他们装载新收获的土豆运往阿姆斯特丹——不是作为高贵商品，而是作为“基础粮食补贴”低价出售给城市贫民。
“利润率只有百分之五。”公司会计报告，“远低于香料运输的百分之三十。”
“但风险也低。”小威廉说，“没有海盗劫掠土豆，没有风暴让土豆在船舱发霉，没有异国苏丹撕毁土豆贸易合同。而且……这是
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