抄本。纸是竹纸,墨是松烟,字迹工整,行间有朱笔批注,细密如蚁。
沈砚清接过,翻阅。在“江水又东,径鱼复县故城南”条下,少年批注:“按《华阳国志》,鱼复县汉置,刘宋时省。先生引郦注‘故城’,当是刘宋前遗迹。学生去年于奉节江岸,见残碑有‘鱼复’字,疑即其地,附拓片于后。”
果然,册尾粘着一方拓片,虽模糊,仍可辨“鱼复”篆文。
沈砚清的手,微微颤抖。他抬头,看着少年被江风吹得皴裂的脸,那双眼睛却清亮如洗,燃着他二十年前曾有过的、至今未熄的火。
“你……亲至奉节?”
“是。学生随商船溯江而上,沿途按先生书中所记,一一核验。另有疑处,皆录于此册。”少年有些羞赧,“僭越之至,先生勿怪。”
沈砚清起身,执少年手:“来。”
他引胡澄至条案前,打开锦囊,取出《水经补注》手稿。又铺纸研墨,将少年所疑十七处,一一展开讨论。自未时到酉时,师徒二人,时而争辩,时而拊掌,声震屋瓦。阿藤添了三次茶,皆凉在案头。
暮色降临时,沈砚清将少年所呈册子,郑重置于锦囊之侧。
“胡澄。”
“学生在。”
“我这锦囊,今日起,有你一页之地。”
少年怔住,随即伏地,泣不成声。
是夜,沈砚清留胡澄宿于西厢。灯下,他自锦囊深处,取出一只扁长木匣。启之,内有一卷素绢,缓缓展开,正是那副对联:
锦囊有卷牛腰重
装橐无金马骨高
他在灯下凝视良久,取笔,在绢末添一行小楷:
“丙午三月三,徽州胡澄至,携疑相质,竟日方休。后生可畏,薪火有继。是日,此联始成真谶。”
写罢,他吹灭油灯。月光入户,照着东首鼓胀的锦囊,与西首空垂的装橐。一者沉重如大地,一者清高如苍穹。而天地之间,书生不老,青灯不灭。
榆林巷深处,有纸页摩挲声,沙沙,沙沙,如春蚕食叶,如细雨润土。这声音很轻,却穿透砖墙,在江南的夜色里,漾开一圈看不见的涟漪。
远处,更夫敲梆,悠悠报时:
“亥时三更——天下太平——”
天下未必太平。但这方小院,此刻,有书,有月,有薪火相传。对沈砚清而言,便是太平盛世了。
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