屋外，里正满脸是汗，凑到县尊跟前，语气里满是怜悯与急切：“大人您有所不知，汤氏家里是真困难。
两个孩子刚送货回来，累得脚步都虚浮了。
他们家穷得叮当响，茅草房顶全是漏洞，一家六口挤在破旧的土屋里，连修缮房屋的功夫都抽不出来。”
县尊顺着里正的目光环顾四周，发现不止汤苏苏家，周边农户的房子也都是这般破烂的土屋茅草顶。
他忍不住轻轻叹息，这才意识到，自己辖下的村子，竟然穷到了这个地步。
“这样吧。”县尊沉吟片刻，当场决定加码，“寻到一个水源，奖励四两白银！”
里正惊得眼睛瞪得溜圆，差点以为自己听错了，愣在原地半天没反应过来。
颜主簿在一旁，嘴角微微抽动，却没敢接话。
他心里清楚，只要能帮其他村子寻到水源，百姓有了粮收，官府就能多征税，这些税收远比奖励的银子多得多。
而且这笔奖励，又不是从他和县尊的私囊里出，何乐而不为。
屋内，汤苏苏已经带着换好干净衣服的杨狗剩、汤力强走了出来。
二人一见到县尊，立刻“扑通”一声五体投地跪下，恭敬地请罪：“草民有眼无珠，刚刚没瞧见大人在此，望大人恕罪！”
“起来吧，无妨。”县尊摆了摆手，没把这点小事放在心上，转头对里正吩咐，“寻水源不是一人之力能成，需要多人协作。
你尽快把人喊齐，我们这一行人，怕是三四天都没法回家。”
里正不敢耽搁，立刻转身去召集人手。
没过多久，他就带着几个人回来了，最终确定的踏勘小队成员包括：他自己、杨狗剩、他的大儿子杨非成，还有挖沟时最卖力的两名壮汉——刘应材和杨友朋。
刘应材是汤苏苏邻居小鱼儿的父亲，杨友朋则是杨二傻的父亲。
里正召集人的时候，不少村民都围了上来打探消息。
得知帮县尊做事，每日能得一百枚铜板，众人顿时眼红不已，纷纷挤上前，要求让自家男人也加入。
“当初挖沟需要出力的时候，你们一个个躲得比谁都快，还满口抱怨。”里正被气笑了，毫不客气地反驳，“现在有好处了，倒都凑上来了？这样的人，谁敢用？”
他顿了顿，又补充道：“不过大家也别着急，只要在巡村队里认真干活，不敷衍了事，往后村里有好事，我肯定优先考虑你们。”
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