百年贡院，东平府文脉所系，考场重地。
此刻，贡院朱漆大门前黑压压一片，人头攒动，三千余名落榜的秀才们，看到高衙内的“书法”大作，议论声汩汩涌动，压抑着惊雷。
“肃静！肃静！”程万里须发微张，面沉如水厉声呵斥道：““喧哗咶燥，成何体统！贡院重地，岂是尔等放肆咆哮之所？”
他声音洪亮，带着不容置疑的权威。
“若再有不识好歹、肆意闹事者，本府决不轻饶！大号枷子伺候，锁拿之后，就叫他跪在这旗杆之下示众三日，看看什么叫斯文扫地！”
“左右！”程万里目光转向两旁如狼似虎的衙役。
“喏！”衙役们齐声应诺，腰刀呛啷作响，眼中闪烁着捕捉猎物的凶光，手中乌沉沉的铁链哗啦抖动，蓄势待发。
寒意如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕上每一位秀才的脊背。
不过众人心里依然憋着一口气，亚元书法如此拙劣，竟要以铁链枷锁来封口？
人群熙熙攘攘，一个清晰的声音响起，打破了死寂：“程大人！并非我等无理取闹！实乃此事太过匪夷所思！”
那声音带着一种孤注一掷的勇气，却又巧妙地隐在人群掩护之中。
“亚元之位，关乎国朝抡才大典，重于泰山！敢问大人，以高衙内那等狗爬字，如何能得座师青眼，点中这亚魁之位？我等并非质疑大人，实在是百思不得其解，恳请大人——公开解元郎与亚元郎的试卷！让我等落第之人也好揣摩学习一番，闭口方能甘心！也免得悠悠众口，玷污了大人清名！”
这最后的“清名”二字，咬得格外重。
此言一出，简直就是在沸腾的油锅里又泼进了一瓢冰水！
“嗡——”
巨大的声浪瞬间在三千秀才中炸开！刚才被程万里威严强行摁下的愤怒和疑惑，如同找到了一个完美无缺的宣泄口，轰然爆发！
“对！公开试卷！”
“有理！必须公开！我等心服口服！”
“请大人明鉴，让我等开开眼界，究竟何等锦绣文章能拔得亚魁！”
附和声浪一浪高过一浪，无数道目光灼热地投射在程万里身上。
这个要求，简直戳中了所有人心窝里最痛的部位。
“哗啦！”
衙役班头猛地一抖手中丈许长的铁锁链，发出刺耳的金铁交鸣声，厉声喝问：“谁？哪个不要命的混账在说话？给我站出来！”
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