地图是陈老鬼压箱底的宝贝，泛黄的宣纸上，墨线晕染如蛛网，勾勒出北平城皮肤之下另一套衰败的血管系统。沈砚秋的手指沿着一条粗线滑动，指尖下是早已被填平或遗忘的河道，最终停在一处标记模糊的岔口。“这里，”他声音低沉，在地窖昏黄的油灯光里，“前朝工部记录里，这下面曾有过一次‘镇水’仪式，方位也对得上‘地’位。”
苏曼卿没说话，只是紧了紧腰间的枪套，又检查了弹夹。腐臭的气味仿佛已透过地图的纤维，钻进鼻腔。
入口藏在一条死胡同尽头的石板下。撬开时，一股陈年湿冷、混杂着难以言喻的腐败甜腥的气味猛地冲上来，像一只无形的手攥住了人的喉咙。沈砚秋率先下去，苏曼卿紧随其后，手电的光柱劈开浓稠的黑暗，照出脚下粘腻的渠壁和缓缓流动的、近乎墨色的污水。
这里的时间是停滞的，也是腐烂的。空气沉得能拧出水，每一次呼吸都像吞咽着潮湿的棉絮。拱形的砖壁长满滑腻的苔藓和不知名的菌斑，手电光扫过，泛起一片病态的、幽绿的反光。水声滴答，在空旷的渠洞里被放大成空洞的回响，偶尔有老鼠窸窣窜过，黑影一闪，没入更深的黑暗。更多的时候，是寂静，一种压得人耳膜发胀、心跳如鼓的寂静。
他们沿着主渠走了约莫一炷香的时间，地图上的标记在现实中变得暧昧难辨。岔路越来越多，如同迷宫。沈砚秋不时停下，用手触摸砖石，感受那细微的温度或纹路差异，眉头越锁越紧。苏曼卿则始终保持着半步的距离，枪口微微向下，但眼神锐利地扫视着每一个光与暗交接的角落。她不怕鬼怪，只怕活人，尤其是黑暗中可能存在的、心怀叵测的活人。
直到那股新鲜土腥味传来。
它突兀地刺破了陈腐的空气。手电光柱猛地转向，落在主渠一侧的壁上——那里，原本应该坚实的砖石结构被粗暴地破开了一个不规则的洞口，新鲜的泥土和碎砖散落一地，几把沾满泥浆的铁锹和镐头随意丢弃着，旁边，是几滩已经发黑、尚未完全干涸的血迹，在手电光下呈现出一种粘稠的、不祥的暗红色。
沈砚秋的心沉了下去。他快步上前，苏曼卿低喝一声“小心”，枪口已抬了起来。
坑洞不大，仅容一人弯腰进入，但开挖的痕迹很新，绝不会超过三五日。洞壁并非天然土层，而是夹杂着碎瓷和骨殖的填埋层，显然当年这里动过不小的工程。而就在那被工具刮擦得凌乱的洞壁上，刻着一些东西。
不是普通的划痕。是符文。
线条
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