飞机舷窗外的云海逐渐被起伏的绿色山峦取代，引擎的轰鸣声减弱，预示着目的地省会的临近。江淮靠着椅背，闭目养神，但精神感知却如同细微的触须，早已探向那片笼罩在神秘中的西南边陲。他能感觉到，空气中某种属于都市的、混杂的能量场正在褪去，取而代之的是一种更加古老、原始、生机勃勃却又带着沉郁气息的灵韵。
林瑶坐在他旁边，膝盖上摊开着一本厚厚的、封面没有任何标识的笔记本，里面是她整理的关于苗疆地区特殊植物、菌类以及历史上记载过的异常病例摘要。她的手指偶尔划过某一行字，眉头微蹙，似乎在思考着什么。
落地，取行李，走出机场。潮湿而闷热的空气立刻包裹上来，带着南方城市特有的、植物蒸腾和汽车尾气混合的味道。按照预定计划，他们需要转乘吉普车，前往靠近边境线的最后一个补给点。
来接应的是一辆半旧的军绿色吉普车，司机是个皮肤黝黑、沉默寡言的中年汉子，只确认了他们的身份和目的地后，便不再多话，示意他们上车。
吉普车驶出市区，钢筋混凝土的森林迅速被抛在身后，道路开始变得崎岖。起初还是平整的柏油路，随后是坑洼的水泥路，最后变成了在红土和碎石间颠簸前行的土路。车窗必须紧闭，否则扬起的尘土会瞬间灌满车厢。
沿途的风景确实壮丽。层峦叠嶂的群山覆盖着浓得化不开的绿色，山间缠绕着白色的云雾，如同仙女的飘带。偶尔能看到飞泻而下的瀑布，在阳光下闪烁着银光。巨大的、形态奇特的榕树垂下无数气根，形成独木成林的奇观。远处山坡上，隐约可见层层叠叠的梯田，像大地的指纹。
然而，越是深入山区，江淮心中那股异样的感觉就越发清晰。并非危险，而是一种沉甸甸的压抑感，仿佛这片生机勃勃的土地被一层无形的薄膜覆盖着，连空气的流动都变得粘滞。山林间传来的鸟鸣兽吼，也似乎隔了一层，变得遥远而不真切。
林瑶也放下了笔记本，专注地看着窗外。“这里的生物多样性指数一定极高，”她轻声说，更像是在自言自语，“但也……太安静了。”她指的是那种整体氛围上的“静”，并非没有声音，而是一种缺乏“人气”的、原始的沉寂。
手机信号时断时续，最后彻底消失。他们真正进入了与外界隔绝的状态。
吉普车在一个岔路口停下，前方已经没有可供车辆通行的道路，只有一条被杂草和灌木半掩埋的小径，蜿蜒伸向密林深处。司机指了指那条小径，用生硬的普通话说：
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